Отбор-топор, или как избавиться от принца - стр. 12

От моих слов сестрицу ожидаемо перекорежило. Ее хорошенькое личико исказила такая злоба, что я поставил мысленную отметку: проверять еду впредь следует внимательнее. Отравит еще, а отцу скажет, что я собственным ядом захлебнулся. Ну или битого стекла подсыпет.

И отец ее даже за это не накажет. Рядом с доченькой наш суровый король превращался в плюшевого единорога! Мягкого, и с головой, набитой опилками.

– Нет, ты меня ненавидишь! Я знаю! – настаивала принцесса.

– Да с чего бы? – холодно спросил я, стараясь не выдать истинных эмоций.

Барбара ужасно меня раздражала, но я не испытывал никакой потребности ее ненавидеть. Просто считал, что порция-другая розог ей бы не повредила.

– Все из-за твоей матери, конечно же! – капризно заявила принцесса. – Отец женился на моей маме и сделал ее королевой. Вы стали ему не нужны. Уверена, что ты затаил на меня за это злобу.

Цель бреда, что несла сестра, уязвить меня и лишний раз напомнить о моем происхождении. Но меня ее слова не задевали, потому что не имели никакого отношения к истинному положению вещей.

– Ерунда! Если я гипотетически и должен был бы кого-то возненавидеть, так это нашего отца или твою мать. Но ты-то тут при чем? Разве от нас с тобой хоть что-нибудь зависело?

– Нет, конечно! – согласилась Барбара неожиданно.

– Ну вот! Так почему же ты уверена, что я тебя ненавижу?

– А разве таким, как ты, нужна причина? Ты злой и жестокий от природы! Ты убивал людей пачками! Я тебя боюсь! – завела сестрица привычную песню, которая не поддавалась никакой логике.

Барбара вела себя так только наедине со мной, а на людях старательно изображала ласковую сестру, которая только и мечтает наладить отношения с букой-братом. Притом каждый раз подстраивала каверзы, стараясь выставить меня в невыгодном свете.

Я вздохнул.

– Барбара, шла война! На войне противники сражаются друг с другом и погибают. Это неизбежно. Таковы правила. Но это не делает меня маньяком, который только и грезит о крови и мучениях!

– Если так, зачем ты пытаешься сделать мне больно?

– Я?!

– Ты! Это ведь ты посоветовал Персивалю устроить кулинарный конкурс, чтобы выбрать невесту?

Я уставился на нее с недоумением и переспросил:

– Перси решил-таки остепениться?

Мы с наследным принцем Лугенборга последний раз общались на празднике по случаю победы над культом. Так что слухи о нашей тесной дружбе, были, мягко говоря, преувеличенными.

С Персивалем у нас мало общего. Как и большинство аристократов, он относился к признанному бастарду с долей презрения. Поначалу, по крайней мере. После того как я трижды спас его пятую точку, мы стали разве что приятелями? Но о близкой дружбе и речь не шла.

– Решил! – подтвердила сестрица. – И ты его надоумил с этим дурацким конкурсом. Знаешь ведь, что я совершенно не умею готовить!

– Уж поверь, Перси не стал бы просить у меня совета, чтобы жениться. У него хватает помощников и наперсников, – отверг я необоснованные обвинения.

Барбара поджала губы.

– Надеюсь, что так. Но что предлагаешь мне делать?

– Срочно изучать кулинарию, если так хочешь замуж за Перси, – не удержался я от подколки.

Глаза принцессы вспыхнули такой злостью, что я поспешил распрощаться и покинул ее покои. Не приведи светлые боги, закатит истерику. Дворец на уши поднимет, а я буду крайним.