Отбор с подвохом - стр. 19
Девицы ахнули. Но хоть в обморок не упали, уже хорошо.
– Приступайте, – скомандовал я, и слуга раздал невестам по конверту. Я отмечал и дрожащие губы одних, и косые взгляды на эшафот других, и безразличие третьих. – Принимайте решение, но помните: от вас зависит жизнь человека. Если количество «виновен» будет больше, его казнят прямо здесь и сейчас, на ваших глазах. Никто не уйдет отсюда до тех пор, пока все решения не будут приняты. Приступайте!
Все распечатали конверты и стали читать. Я заметил, как парочка, мельком пробежав глазами документ, размашисто поставила свою подпись и с чувством выполненного долга отошли в сторону. Другие изучали написанное более тщательно, кто-то явно сомневался, не зная, что выбрать. Как только кто-то из девушек ставил подпись, слуги тотчас приносили документ мне, где я делал пометки. Эта самодовольная, эта неуверенная, эта глупая, подписала не глядя. И так о каждой. Когда будем с братом выставлять баллы, пригодится. Надеюсь, ему нравится зрелище.
Еще двое невест просто отодвинули от себя бумаги, со страхом поглядывая на палача.
– Я не буду это подписывать! – заявила одна дрожащим голосом.
– И я! – поддержала вторая.
– Но вы должны! – возразил им. – Нужно принять решение, виновен этот человек или нет. Вам предоставили все доказательства.
– А если я ошибусь? Не хочу, чтобы кровь невинного была на моих руках! – Первая обхватила себя руками и замотала головой.
– А если он виновен? – спросил насмешливо.
– А если он виновен, а я его отпущу, – подхватила вторая, – и он кого-то убьет, их кровь будет на моих руках. Не хочу! Пусть другие решают.
– Что ж, тогда вы выбываете из отбора и можете отправляться домой.
– Но почему? – Возмутились обе в унисон.
– Потому что я будущий король! – добавил в голос стали, получилось почти рычание. – Правитель! И моя жена должна уметь принимать решения и нести за них ответственность. Мне нужна рядом сильная женщина, настоящая правительница, а не мямля, которая думает только о балах и платьях. Уезжайте!
Девицы фыркнули и, возмущенно взмахнув пышными юбками, удалились, напоследок окидывая меня и всех собравшихся холодными презрительными взглядами.
– Всего хорошего вам! – сказала первая, обращаясь к другим невестам. – Удачи с этим… чудовищем.
– Не очень-то и хотелось! – обратилась ко мне вторая. – Лучше в море!
Через несколько секунд их уже не было, а я вновь сосредоточил внимание на оставшихся. В их числе была и Линда.
– Принимайте решение! – громко произнес, напоминая, что дело еще не сделано.
Девушки, которые еще не поставили подпись, снова уткнули взгляд в бумаги. В конце концов все, кроме Линды, поставили подписи, оставалась только она. Невесты уже начали шушукаться, а одна довольно громко произнесла:
– Сколько нам здесь еще стоять? – и бросила взгляд на палача и жертву. – Давай быстрее! – Это уже Линде.
Та как раз занесла руку с пером, собираясь поставить подпись, и я замер: что выберет?..
Глава 10
Розалинда
Увидев принца при свете дня, удивилась. Получается, он не скрывается, как я думала? Неужели ему все равно, что его боятся? Ну да ладно, сейчас не время об этом думать, меня ждет задачка посложнее: не вылететь после первого же задания.
Узнав, что ждет на испытании, я немного растерялась, но старалась не подать вида. А когда показали эшафот с палачом и обвиняемым, у меня сердце ушло в пятки. И судьбу этого человека я должна решить? Но… я не могу. Как же так? Что за бессердечное задание?