Отбор Истинных. Оборотень ищет, принцесса бежит - стр. 64
Метка истинности на прежнем месте… и красный отсвет стал куда ярче. Будто ненасытная болезнь, алый тянется от краёв к центру, ещё немного и полностью поглотит узор. Проклятье!
Рядом с волком я и так веду себя как дура, а что же будет дальше?
Самое печально, я знаю, что будет. Видела однажды!
В детстве мне прислуживала горничная из беличьего семейства — Дора. Дора была счастлива замужем и постоянно рассказывала про своих любимых дочурок. И вот однажды, работая прислугой на одном из балов, она запачкала перчатку, а сняв её, случайно коснулась ладонью пьяного мужчину из тигриного клана.
Лишь мимолётное касание… тигр и не понял, что произошло, но для Доры рухнул мир. Тот пьяный мужчина оказался её истинным.
Дора скрыла метку, надеялась жить как раньше… но уже спустя неделю весь королевский двор наблюдал скандальную сцену. Трясущаяся от горячки, заплаканная Дора стояла на коленях и цеплялась за плащ мужчины, а тот непонимающе отталкивал её, будто надоедливого клопа.
Помню лицо женщины: полное муки и болезненной тяги. В лихорадочных глазах ни капли разума, один лишь звериный инстинкт и безнадёжная потребность. Будто тот мужчина из клана тигров был нужен ей как воздух.
Самое жуткое в этой истории, что когда Дора сняла перчатку, и все увидели метку на её руке… то бальный зал взорвался аплодисментами. Поняв, что Дора его истинная, тигр мгновенно изменился. Поднял служанку с пола и по-хозяйски поцеловал в губы. Взгляд мужчины горел победным ликованием. Друзья поздравляли, слуги разлили по бокалам самые дорогие напитки… И только бедная Дора лила горькие слёзы.
Я зажмуриваюсь, на миг представляя, что нечто похожее случится и со мной. Что на глазах у всех я, красная от горячки, опухшая от слёз, трясясь словно умирающая, повисну на шее принца Руанда. А он в свойственной ему манере ухмыльнётся и скажет нахальным тоном:
“Ого! Всё-таки ты от меня без ума, детка? Но извини! Грызуны не в моём вкусе! Что? Ты моя истинная? Ну ладно, детей рожать сгодишься! Сразу после того, как метнёшься мяса пожарить, а потом к алтарю сводишь! И плевать, что это реликвия семьи, я же неотразимый волчара с самомнением до небес, так что поменьше возражений и побольше дела, кролик-грызун!”
Я кривлюсь, представляя это кошмар и торопливо натягиваю новые перчатки.
Всё-таки, сколько бы Виктория ни защищала истинность, но везёт далеко не всём. Отдавать свою судьбу в неловкие руки случайности совершенно не хочется.
“Уж лучше привяжу себя к дымовой трубе, чем стану безвольной идиоткой! — думаю я. — Но сейчас, с зависимостью или без, я должна сосредоточиться на спасении страны. И ближайший план: пройти проверку птицей, поговорить с Викторий! Не лезть в неприятности!”
За следующие пять минут привожу лицо и волосы в порядок, снова заглядываю в зеркало. Ну вот! Теперь всё отлично! Волосы спускаются белой волной, подводка аккуратно выделяет медовые глаза, пудра прячет покрасневший кончик носа. Можно идти!
Поправив юбку, подхожу к выходу, дёргаю дверь…
Что за…
Почему не открывается! Неужели Гилберт устроил подставу? Вот ведь гад ползучий! Даже для него это низко!
— Эй! Кто-нибудь! — я остервенело колочу в дверную панель, зло пинаю её ногами. Проклятье! От волнения закусываю губу, стискиваю кулаки. Если Гилберт наложил поглощающий звуки кокон, то никто меня не услышит! Я не попаду на испытание! Меня исключат!