Отбор Истинных. Оборотень ищет, принцесса бежит - стр. 30
Перевожу взгляд на собственные руки. Они слегка дрожат, я сцепляю пальцы в замок. Мельком смотрю на Леона. Он уже успел прокомментировать магию каждой из девушек. Значит, знакомство закончилось.
Мы вежливо кланяемся и спускаемся со сцены, освобождая место следующим двадцати невестам. Когда пройдут все, нам расскажут об испытании.
Осталось лишь дождаться этого момента.
— Теперь ты точно растеряла шансы, — шипит позади Мира, когда мы возвращаемся на свои места.
— Посмотрим после испытания, — откликаюсь я. Слова этой бешеной принцессы из Енотория меня совершенно не трогают.
— Без магии ты ни с каким испытанием не справишься!
— Тебе не надоело брызгать ядом?
— Сестра, — шепчет подошедшая Нанетт, — ты была прекрасна! Я поговорю с отцом, чтобы Леона больше никогда не ставили на важные мероприятия! У него совершенно нет манер, вы согласны, леди Мира?
— Конечно, — кривится та, а у самой в глазах недобрый огонь. Будто её зверь — не енот, а подколодная змея. Именно она — та, из-за кого Нанетт вылетит с первого испытания… и я собираюсь этого не допустить!
Лисия и Катрин стоят отдельно и делают вид, будто вовсе меня не знают.
Представление остальных девушек длится около двух часов, после невестам выделяют перерыв, чтобы привести себя в порядок. Я демонстративно игнорирую любые шепотки и смешки, что атакуют со всех сторон, словно злобные осы.
Через час нас снова собирают в зале.
Теперь на сцене возвышается деревянный постамент, а на нём виднеется большая каменная чаша с искристой жидкостью. Это сложная и дорогая алхимическая эссенция — чтобы сделать даже каплю, требуются годы. Отец потратил много золота, выкупая её у соседних государств. Хотел удивить гостей и похвастаться богатством Аштарии… Ему это удалось.
Некоторые мужчины, сведущие в магии, заинтересованно поднимаются со своих мест. Женщины вытягивают шеи, заворожённо глядя на жидкость, переливающуюся будто алмазное крошево.
На сцену вместе с Леоном поднимается невероятно красивая девушка в голубом платье. Её гладкая кожа буквально светится, губы яркие и пухлые, глаза похожи на подсвеченные солнцем голубые лазуриты. Тёмные волосы волной спускаются по узкой спине.
Это же…
— Истинная супруга кронпринца волчьей империи, будущая королева Руанда, — объявляет Леон, — обворожительная Виктория Цезариус-Саблфорд! — он целует девушке руку, та улыбается до очаровательных ямочек.
— Разве люди могут быть такими красивыми? — вздыхает рядом Нанетт, цепляясь за моё платье.
— Приветствую вас, леди и господа, — говорит Виктория. Её голос тоже совершенен, он музыкой отзывается в сердцах. — Я бесконечно счастлива быть с вами на этом невероятном отборе! Я, как никто, верю в любовь и знаю, что за неё стоит бороться.
От Виктории расходится умиротворяющая волна, даже хмурая Мира вдруг начинает искренне улыбаться, а с Катрин спадает маска надменной холодности. Я вспоминаю, как несколько лет назад из уст в уста передавалась романтическая история встречи Виктории с кронпринцем Руанда по имени Алан.
Якобы в начале Алан подозревал в Виктории чёрную ведьму, он забрал её у семьи и запер в своей резиденции. Между ними была лишь ненависть, но она превратилась в любовь. Сейчас, глядя на Викторию, я не сомневаюсь — девушка полна любви, но вместе с тем в ней есть сила и гордость.