Отбор Истинных. Оборотень ищет, принцесса бежит - стр. 22
Рука оборотня на моём животе каменеет, а напряжение в воздухе натягивается звенящей струной.
— А ты, собственно, кто, чтобы раздавать приказы? — с усмешкой-оскалом спрашивает волк.
— Я первый маг Аштарии и её будущий муж, — цедит Гилберт. Глаза его вспыхивают алым, а у ног поднимают головы теневые змеи. Мрак кухни становится гуще, будто в него плеснули чернил.
Мужчины буравят друг друга недобрыми взглядами. Только бы обошлось без драки! Гилберт очень силён, а оборотень-волк наверняка прибыл из Руанда. Судя по артефактам на груди, он не последний человек. Если с ним что-то случится, то и без смерти Виктории разразится скандал. И кто знает, к чему это приведёт.
— Николь, это как понимать? — с угрозой говорит Гилберт, словно почувствовав мои опасения. — А ты, белобрысый, выйди отсюда, иначе…
— Подожди! Ты всё не так понял, Гилберт, — говорю, пробуя отодвинуть чужую руку.
— Так он правда твой жених? — спрашивает волк.
— Нет!
— Да! — рычит маг.
— Любовная ссора, понятно… — недовольно фыркает оборотень, а потом, словно нехотя, отпускает меня.
Получив свободу, я отшагиваю от волка и замираю. Тревожно заправляю за ухо выбившуюся прядь. Чувствую себя мотыльком между двух огней.
Гилберт раздражённо кривит губы.
— Подойди, — он властно протягивает руку, словно ждёт, что я с радостью вцеплюсь в неё.
Но я медлю. Конечно, я не собираюсь брать его за руку! Но он преградил выход… и как вообще быть?
Ёжусь, чувствуя, как оборотень буравит мне взглядом спину. Наверное, принимает меня за капризную дурочку, которая сама не знает чего хочет. Для него происходящее — бесплатный спектакль. Но для меня всё куда серьёзней.
Может, использовать этот шанс и подогреть подозрения Гилберта? Может, тогда он отстанет?
“Нет, — понимаю я. — Не отстанет! Не отступится. Ему нужна не я, а мой статус принцессы, и плевать была у меня интрижка или нет”.
Я выпрямляю спину, готовая биться за свою жизнь.
— Давай же, Николь, — приказывает маг. — У нас возникли недоразумения, но мы их решим.
— Нечего нам решать, Гилберт, — твёрдо говорю я. — Я оправдываться перед тобой не стану! Уж точно не после того, что ты сделал.
— Ты правда хочешь обсудить нашу ссору при свидетелях, милая?
— Я вообще не хочу с тобой ничего обсуждать! Свадьбы не будет. Прими уже это!
Гилберт зло дёргает уголком рта и шагает навстречу… чтобы увести меня силой. Чтобы заставить остаться с ним!
— Нет!
Я отшатываюсь от мага, как от огня и снова упираюсь спиной в волка. Не успеваю испугаться, как он кладёт горячие ладони мне на плечи, удерживая, чуть сжимая. И почему-то я вдруг успокаиваюсь, словно вокруг меня выросла неприступная стена.
— Кажется, девушка никуда идти с тобой не хочет, — замечает зеленоглазый оборотень. Насмешку в его голосе заменяет металл. — Тебе лучше уйти.
— Не лезь не в своё дело, иначе поплатишься! — рычит Гилберт.
— Это вызов? А ты смельчак.
Глаза мага затапливает алое пламя, воздушный порыв подхватывает его чёрный плащ.
— Не лезь в чужие дела, оборотень, — цедит он. — Ты прибыл на отбор? Вот и займись отбором!
— Ты оглох? — рычит волк, и на кухонных полках начинают позвякивать бокалы и кружки. — Выметайся, пока цел.
Гилберт с угрозой шагает вперёд, поднимает руку для магического удара. Волк отодвигает меня за спину, выступая вперёд. Дальше всё происходит мгновенно.