Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы - стр. 9
Тем временем на комнату будто опускается невидимый стеклянный купол. Звуки из коридора приглушаются, а уши слегка закладывает.
— Полог тишины? — уточняю со знанием дела.
— Да, — подтверждает Виктория. — Чтобы нас никто не подслушал, — она смотрит на Джареда.
— Начинай, — кивает принц.
Вздохнув, кронпринцесса переводит взгляд ясных глаз на меня. Её зрачки вытягиваются в угольные веретёна, становясь кошачьими, должно быть, от волнения.
— Николь, — говорит Виктория, понижая голос, — мы друг с другом почти незнакомы, но последние события показали, что тебе можно доверять. Надеюсь, ты тоже доверяешь нам? Если нужно, я могу поклясться на крови, что не имею цели каким-либо образом навредить твоей стране или семье.
— Я вам верю, — отвечаю поспешно, и тут же кошусь на Джареда. Что-то он не торопится предлагать подобную клятву.
— Хорошо, — очень серьёзно кивает кронпринцесса. — Дело в том, что мы с Джаредом прибыли не только для участия в Отборе… но и чтобы найти доказательства использования Аштарией кровавой чёрной магии. Признайся, Николь… как твоя семья подпитывает родовой алтарь?
— Эм-м, — я в замешательстве ёрзаю в кресле. Мне не нравится направление разговора. — Знаю, что отец каждый год отдаёт алтарю несколько капель своей крови. Так делали и предыдущие Короли Аштарии, но…
— Нет, — обрывает меня Джаред, — Виктория спрашивает не о жалких каплях крови. А о человеческих жертвах. Сколько людей вы уже скормили своему проклятому алтарю?
— Что за… Это клевета! Мы никого алтарю не скармливаем! — выпаливаю я, чувствуя, как лёгкие горят от подступающего негодования.
— Конкретно ты — нет, — легко соглашается Джаред, — но подумай, наверняка замечала странности. Может, в Аштарии пропадали дети с магическим потенциалом? Или слухи о внезапных смертях добирались до твоих ушей?
— Нет! Нет! И нет! В Аштарии подобным не занимаются! И никакие дети здесь не пропадают!
— Но откуда тогда в кроличьей стране столь мощный артефакт? — Джаред показывает пальцем на магическую лампу. — Её ведь тоже питает алтарь?
— Да, как и весь замок, и что?
— А что насчёт вечнозелёного сада?
— Его тоже оберегает магия алтаря, но это ничего не доказывает!
— Ещё в Аштарии богатые на урожай поля, необычно мягкий климат с дождём “по расписанию” и необычно высокий магический дар у большинства детей. Когда здесь последний раз бушевала эпидемия? А голод? А засуха? Да у вас благословенная земля!
— Мы виноваты в том, что бережно относимся к природе? Это хищникам лишь бы землю разграбить, мускулами поиграть, и гори всё огнём! Алтарь нам помогает, да! Это мощный родовой артефакт, наши Короли подпитывают его своей кровью, но не более!
Джаред расплывается в зубастой ухмылке, перекидывает ногу на ногу, хитро щурит зелёные глаза:
— Магия так не работает, милый кролик. Чтобы алтарь смог отдать силу, он сначала должен её получить. Может быть, крови твоего отца и хватило бы на пару чахлых ламп в этом замке, но не более.
Я тоже сощуриваю глаза, готовя ответную тираду, как вдруг вмешивается Виктория.
— Николь, — говорит она, — позволь, я объясню по порядку. Наши подозрения не голословны. За несколько дней до начала отбора колдуны Руанда зафиксировали в мировом энергетическом поле отголоски сверхмощного чёрномагического вихря. Нет сомнений, его эпицентром является Аштария, а именно — королевский замок.