Отбор. Игра против всех - стр. 6
«Победившая в последнем испытании станет невестой Его Высочества принца Лерианна.
Отбор будет проходить в течение месяца в Малом Приморском дворце под покровительством Совета, с подробным освещением прессой всех конкурсов.
Непременные условия: целомудрие (тут проказница-кузина сделала огромные глаза), а также подданство Кальвара. Заявки с маг-изображениями девушек подавать в секретариат Совета до 15 числа третьего месяца осени».
Пока Бэл читала, ее матушка усердно трудилась, кое-что откладывала в сторонку, озабоченно советуясь то со мной, то со старшей дочерью.
— Я думаю, следует взять три-четыре туалета классического покроя, а остальное дозаказать в столице. Время позволяет, но нужно торопиться.
Я подпрыгнула от радости и бросилась к ней.
— Тетушка! Так вы разрешаете?
Эльфийка кисло улыбнулась, но затем крепко обняла меня.
— Нас уговорили, Эль. А сейчас иди вниз, дорогая. Ты найдешь Мара и Дэлианна энн’Берриона в малой гостиной. Они там угощаются ликерами твоего дяди.
Я сбежала по одной из узких лесенок на первый этаж. Дом дяди и тети расположен в скале. Эльфы Каменного кряжа в государстве Северного Золотого леса считаются чудаками, ведь предпочитают селиться не в домах-деревьях, а в родной стихии. Одинокий, поросший травами и мхом утес в лесу, — уютный многоэтажный приют для целого семейства. Комнаты расположены довольно беспорядочно и соединены узкими переходами. Но так даже интереснее. Я долго осваивалась здесь — было непривычно после шумной столицы, но вскоре искренне полюбила это место. При мысли об отъезде в груди заныло.
Свернув в очередную арку, я с разбегу наскочила на что-то большое и теплое. Оно сперва недовольно заворчало, а затем, узнав меня, разразилось идиотскими довольными смешками. Я с трудом отлепилась от громады с загребущими ручищами, которой оказался мой троюродный брат Тимрианн.
— Прекрасная Эльвия, куда так спешишь? — Руки эльфа потянулись облапить меня за талию. Я отпрыгнула.
Этот великовозрастный болван вбил себе в голову, что влюблен в меня. При этом у него имеется невеста, и через полгода, к празднику возрождения природы Этониэлю, в доме готовится свадьба.
— Дай пройти, Тим!
— Проход стоит поцелуй, моя прелесть, условия не поменялись! — Коридор был узким, и кузен без труда загородил его, расставив руки. Так он делал при каждом удобном случае, даже жалобы его родителям не помогали: эльф уже взрослый, и ему безразличны упреки матери или даже внушения отца.
— А ну, пусти, ненормальный! — с досады я топнула ногой. Непрошибаемый болван не пошевелился. — Давно песка из глаз не вымывал?
— Тимрианн, ты снова за свое? — послышался недовольный баритон Мара.
Я с облегчением выдохнула и, поднырнув под руку немного опешившего кузена, помчалась навстречу главе семьи. Вскоре очутилась в уютной небольшой гостиной, оформленной в светлых тонах. В этой комнате по вечерам собирается вся семья. В центре низкого круглого стола из цельного куска лазурита установлена большая чаша, наполненная белыми камнями. В ней всегда пылает магический огонь. А вокруг этого необычного очага — удобный диван. Тетушка Илариэль никак не отучит мужчин класть ноги на свой красивый столик. Вот и сейчас, когда я вошла, прекрасный белокурый незнакомец убрал со столешницы ножищи в элегантных сапогах и вежливо поднялся.