Отбор для неудачницы - стр. 50
Зебраш бежал, как заведенный, снова впав в какой-то транс.
— Стой! — заорала я, пытаясь натянуть поводья и остановить его.
Куда там! Бежал, как и прежде.
— А ну-ка остановись, чудище полосатое! — поводья бросила и вцепилась в шерсть, надеясь хоть так его пронять.
Толку ноль. Зверь не реагировал ни на крики, ни на дерганье шерсти и крыльев. Просто бежал, будто в этом был весь смысл его жизни. Мы сделали круг по двору и пошли на второй заход. И вот я снова пролетела мимо Барсона и ликующих трибун. Меня трясло и швыряло из стороны в сторону. Руки затекли и соскальзывали с шерсти, ноги дрожали от напряжения, и с каждым мигом все труднее становилось удерживаться верхом. Я припала к короткой шее, с трудом дотянулась до круглого уха и вцепилась в него что есть мочи:
— Если ты сейчас же не остановишься, я тебя сожру! Всего, целиком! — прорычала, выкручивая ухо.
Зебраш взревел от боли, взвился сначала на дыбы, а потом взбрыкнул задними конечностями, выкидывая меня из седла.
Я приземлилась удачно: сгруппировалась, перекатилась и растянулась на утоптанной земле, отплевываясь от пыли и глядя в яркое голубое небо. Зверюга подошла ко мне, но вместо того чтобы наброситься и растоптать, обиженно ткнула носом в плечо.
— Прости за ухо, — потрепала его по морде, — мне надо было как-то тебя остановить.
Он снова фыркнул, тряхнул головой и весело посеменил прочь, к сараям, явно решив, что на сегодня с него достаточно всеобщего внимания.
В тот же миг надо мной возникла обеспокоенная физиономия распорядителя отбора:
— Ты как? Цела?
— А что со мной станет? — села с кряхтением, потирая ушибленный бок.
Пара больших синяков мне обеспечена.
— Болит?
— Жить буду, — отмахнулась, все еще не веря, что этот кошмар закончился. Он протянул мне руку и помог встать. — Спасибо, — кое-как отряхнулась, потерла ушибленный бок, смахнула с лица растрепанные волосы. — Как у остальных? Все справились?
— Никто еще не справился. Ты первая.
— Правда, что ли? — встрепенулась я, осматривая по сторонам.
— Твое испытание закончилось. Можем пройтись, — распорядитель сделал приглашающий жест.
— С удовольствием.
Во дворе творилось нечто невообразимое. Разномастное зверье бесновалось в загонах, рядом, заламывая руки от отчаяния, метались бедные всклокоченные и чумазые невесты. Кому-то удалось лишь приблизиться, кому-то накинуть седло, но ни одна из них и близко не подошла к моему результату.
— Ух ты, — восхищенно выдохнула, — а я, оказывается, молодец!
— Не то слово! Я тобой восхищаюсь! — вполне искренне отозвался Барсон.
Не знаю почему, но в этот момент мне захотелось посмотреть на Нольда, увидеть его реакцию. Обернувшись, я наткнулась на его мрачный взгляд.
Жених смотрел прямо на меня и явно не собирался восхищаться, скорее, наоборот — желал меня немного придушить. Самую малость. Прямо поперек лба было крупными буквами написано: «Ты меня бесишь!».
После прогулки верхом на зебраше в крови все еще кипел азарт и возбуждение, поэтому я не смогла удержаться и послала воздушный поцелуй, прекрасно зная, что это взбесит его еще больше. Теперь Нольд смотрел на меня свирепо, сверкая темными глазами, а над его головой снова кружили огненные отблески.
Публика, кстати, тоже мой жест заметила и пришла в неописуемый восторг. Раздались охи, ахи и снова загремели аплодисменты. Похоже, я — звезда. Так смешно стало, что поспешила отвернуться от трибун, чтобы не рассмеяться громко, во весь голос.