Отбор для истинной - стр. 4
Редкое сочетание.
— Леди Орлеана, представьте меня вашей дочери, прошу вас.
И голос у него тихий и глубокий. Сердце стучало в груди, причиняя сладкую боль. Я даже музыку не слышала, не обращала внимания на то, что все в зале смотрели на этого исключительного мужчину, а пришел он ко мне! Мать расплылась в улыбке.
— Леди Кифаэль Морей, ваша светлость. Кифа, его светлость лорд Тайны Валиал Актус.
Я протянула руку заученным жестом и в сотый раз прокляла модниц и традиции: я хотела, чтобы он прикоснулся к моей коже. Чтобы я почувствовала его. А не перчатки. Будь прокляты перчатки. Поцелуй получился номинальным. Ровно таким, каким его определял этикет. Лорд выпрямился и посмотрел на мою мать. Потом на меня. Он был высок. Страшно высок.
— Миледи, я вынужден просить вас об аудиенции. Леди Кифаэль, счастлив познакомиться, но, к сожалению, дела.
«К моей матери? Что за дела такие?» — хотела закричать я, но воспитание позволило сохранить лицо. Я присела в реверансе и осталась наблюдать за тем, как красавец-лорд, от которого буквально веяло мощью и опасностью, уводит мою мать на второй этаж, где располагался кабинет, когда-то принадлежавший отцу, а теперь безраздельно — ей.
— Кифа, что это было?
По телу пробежала дрожь, я сразу вспомнила, что одета в принепреятнейший корсет. Голосок единственной подруги вытащил меня из блаженной задумчивости. Я еще чувствовала прикосновение, силу, исходившую от лорда. И мне было плевать на все остальное.
Астра, как всегда, лишила меня последнего: фантазий и надежд. Астра была девушкой практичной. Но до сих пор не обзавелась мужем и никому сына не родила, хотя все, что я слышала от нее в детстве: рассказы о том, каким великим будет ее ребенок и как много он сделает для королевства. И не только для Асцерны, а для всех трех королевств Скелгании.
Факт, что вражда между ними длилась уже много сотен лет, подругу не смущал. А мне было все равно. После материнских наставлений я была рада любому общению. Даже самому тупому.
— Как думаешь, зачем он тут? — задала новый вопрос она, не дождавшись ответа на первый. Как всегда.
— Не знаю.
— Леди Орлеана сказала, что возьмется за мое замужество, — Астра приложила к еще более вызывающе, чем у меня обнаженной груди ладони и театрально вздохнула. — Мы заключили соглашение.
Я вежливо улыбнулась и оглядела залу. Благодаря темному потолку и свечам здесь стало уютно. Но меня затопила грусть. Впрочем, погрустить в свое удовольствие мне не дали.
4. Глава 4
— Позвольте пригласить вас на танец, леди Кифа?
Я услышала лишь приглушенное шипение подруги, которая рассчитывала, что первое приглашение будет адресовано ее. Да забирай. Еще очарованная встречей с лордом Тайны, я нехотя перевела взгляд на незнакомого молодого человека. Его пытливые темно-синие глаза смотрели мне прямо в лицо. Молодец какой. Мать зря старалась, выбирая кружево и корсет. Я распрямила плечи, выпятив грудь и посмотрела на него с вызовом. Пришлось слегка запрокинуть голову. Он не был таким высоким, как Валиал, но все же возвышался надо мной.
— Нас не представили друг другу, — строго сказала я, будто леди Орлеана стояла рядом и могла оценить, насколько ее дочь примерна и воспитана.
От этой мысли стало одновременно горько и омерзительно. Я попыталась придать лицу надменное выражение, но не вышло. Что-то в глубине темно-синих глаз меня заворожило. Незнакомец неуловимо отличался от местных мужчин. Кто он? Откуда он тут взялся?