Отбор для дикой розы - стр. 29
Пользуясь моментом, я занялась сбором трав, которые уже вошли в пору цветения. Луг был усыпан ярко-алыми головками пустынного мака. Из него получалось отличное обезболивающее, да и проблемы с бессонницей маковая водичка решала на раз.
Собрав приличный сноп, я разложила его подвялиться на солнце. Пушистые стебли прямо на глазах поникли, обмякая.
Потом мы с ребятами перекусили, делясь захваченной из дома снедью. Парни легли в тени кустов немного отдохнуть, а я, забравшись на Ночку, начала объезд табуна.
Именно тогда, совершенно неожиданно, с порывом ветра до меня донесло едва слышный голосок сестры.
- Лина! Лина!
Я оглянулась, различив на фоне голубого, без единого облачка неба, фигуру всадника. Тонконогий, изящный силуэт коня, отсюда смотрелся словно фарфоровая статуэтка. Высокий всадник в развевающимся за спиной плаще, одной рукой прижимал к себе мою младшую сестрёнку.
- Ратмир! Кариб! – крикнула я парням, - Чужак!
Они сразу же вскочили на своих коней, Кариб остался с табуном, а Ратмир догнал меня, держась чуть позади. Я же во весь опор неслась к чужаку, даже не заметив, как моя рука стиснула висевший на поясе нож. Мальва – моё единственное родное существо во всём мире, никогда и никому не дам её в обиду!
До чужака оставалось всего несколько метров, когда я, потянув поводья, резко остановив Ночку. Из-под копыт полетели мелкие камешки и облачка пыли.
Часть лица чужака скрывала чёрная кожаная маска. Одежда не новая, но явно дорогая и хорошего качества. А конь, конь просто загляденье! Я без труда узнала в нём породистого леонгардского рысака. Такие лошади были большой редкостью и стоили невероятно дорого!
Поэтому я прекрасно понимала сестричку, сидевшую вместе с незнакомцем на спине коня с самым счастливым видом. Я бы тоже едва ли устояла от такого соблазна. Но это не повод позволять незнакомому мужчине обнимать себя за талию и крепко прижимать к себе.
- Кто вы такой, и почему держите мою сестру?
- Лина, успокойся! Он хороший, только немножечко больной. Ты же его полечишь? – Мальва улыбнулась, потрепав коня по длинной гриве.
- Хороший или плохой – это я буду решать сама! Быстро иди ко мне! – я изо всех сил сжала нож на боку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Краем глаза заметила, как Ратмир развернул сложенный в кольцо кнут, готовый в любой момент прийти мне на выручку.
Мальва нехотя соскользнула со спины коня, незнакомец заботливо придержал её, чтобы не упала. Только когда сестра поравнялась со мной, и я задвинула её себе за спину, смогла облегчённо выдохнуть.
- Так кто вы, господин и что вам нужно в нашей деревне? – я подняла голову, вглядываясь в лицо этому странному мужчине. Кто он и почему прячет лицо за маской? Мы не боимся чужаков, но и доверять первому встречному тоже не стоит.
- Это гонец, из самого Леонгарда! – пискнула у меня за спиной Мальва.
- Из самого Леонгарда? – я, прищурившись, осматривала припорошенную пылью одежду, подмечая, примечая потёртые, но дорогие ножны, чем-то похожие на мои. Значит, он тоже неплохо владеет ножом.
- И что столичному гонцу понадобилось в наших диких землях?
- Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Может, вы пригласите меня к себе в дом? – ответил незнакомец. Полностью его лицо я рассмотреть не могла и сказать красивый он или нет – тоже, но голос у мужчины был приятный, с бархатистыми нотками. Он немного лениво растягивал слова – приём, которым обычно пытаются отвлечь внимание или успокоить собеседника.