От Клюквы до Кьюриосити - стр. 5
Население жизнелюбивых планет следит за приближением долгожданной туманности и отчетами конкурирующих фирм о степени готовности соответствующих научных объектов.
– Наконец-то она приближается? – такими словами теперь приветствуют друг друга на Марсе, подразумевая долгожданную туманность.
– Наконец-то она приближается!
– Когда можно будет запросто по выходным летать на Землю? – самый часто задаваемый вопрос на вырисованных охрой площадях Марса.
Хельг от непривычно долгого ношения скафандра чувствовал себя заключенным в саркофаг; в своем отсутствующем, задумчивом состоянии он больно наткнулся на мраморный локоть крайнего марсианина из толпы спорщиков, стоящих с высоко поднятыми головами, следящими за бегущей черной строкой по неоновой дорожке общественного экрана. Человек оглянулся и посмотрел на Хельга:
– А ты, что думаешь о магнитах? – но, прочитав недоверие в глазах собеседника, решил представиться. – Скок Валентин, арбитр Союза ассоциаций марсиан, зови, просто Скок. Поскольку судьба и меня связала с этим пыльным, холодным и чуждым близких климатических перемен местом, очень хотелось бы дождаться счастливых времен скоростной межпланетной трассы. Что скажешь? Ты как очутился здесь?
– Я на Марсе недавно, прилетел с роботом, – не подумав, ответил недавний землянин. – Запутанная история.
– И нашумевшая на Земле, не так ли? – марсианин оказался проницательнее, чем предполагал Хельг.
– Она необычно началась и также странно закончилась, – отвечая не столько Валентину, сколько собственным мыслям, выпаливает землянин.
– Курьезно, я бы сказал, – поддерживает его Скок. – Все это очень миленько; ничего, все пройдет, пройдет и это. Марс быстро и отлично трансформирует вас: робот опять станет сам собой, и ты изменишься к лучшему, так, что потом сам удивишься, как мог ты совершать такие дикие поступки. Спасение, взаимовыручка, все это просто смешно.
– Тогда, что серьезно?
– Борьба за выживание! Солидарность и на Земле устарела, а здесь тем более! Важно, каким оружием ведется борьба. Здоровое соперничество – вот главный двигатель всего. Пойми, землянин, главную истину здешней жизни – человек существо единичное, и заботиться может только о себе. Мы – марсиане временно объединяемся, когда нужно противостоять внешним вызовам природы, – внезапно поток его красноречия замирает, наблюдательный марсианин замечает мутные, налитые влагой, глаза землянина.
Скок кажется смущенным, недовольным и раздосадованным:
– Опять вы за свое, земное. Какие мы печальные и гневливые! Помилуйте, но на Марсе не живут нервные слабаки. Если так угнетает прошлое, обращайся к арбитрам, таким, как я. Подскажу один небольшой секрет – как отмотать назад время и подправить события в свою пользу, – тяжелая рука Скока наваливается на плечо Хельга, который пытается отстраниться подальше от хохотливого мило-тяжелого марсианина, умиленно жалостливый тон которого совсем не соответствует весу его верхней конечности.
Спускаясь вниз по улице туннельного в реголите города, Хельг уже не слышит разговоров за своей спиной, но предложение по возвращению времени запоминается ему.
– Дорогой мой, в такой спешке и без подготовки к нам на Марс просто так не попадают, отхохатывает Скок ему вслед.
– Это тот землянин, который поверг своих сотрудников? Ужасно, все у них так… неразумно – доверительно обращается к толпе сизо-румяный и энергичный франт в гермокотелке вместо шлема.