Остров невест, или Межрасовый отбор - стр. 42

Громче всех возмущалась Зиза, считая, что не справедливо уже на втором испытании выбивать одну пару из гонки за престол. В чем-то я была с ней солидарна, но в глубине души хотела бы оказаться на месте выбывших. Это лучше, чем призрачная надежда на победу. Выйти живой из такой мясорубки — чем не награда!

Потянувшись за кусочком мяса, заметила, что Ньорд не сводит с меня глаз. Он ничего не говорил, просто смотрел, а я так и читала в голубых омутах призыв пойти на ту сделку, которую предлагал на корабле. Едва заметно кивнула ему, соглашаясь, но не успела проследить за реакцией воздушного принца, как наглая демоническая физиономия нарисовалась между нами.

— Превосходные закуски, не так ли? — издевательским тоном протянул рогатый.

Тяжело вздохнув, начала взглядом искать вилку, но Ахдар это предусмотрел, обезопасив себя от еще одного подобного выпада с моей стороны.

— Да. Хранитель Лемаса очень щедр к нам, — сказала с долей ненависти и обиды. Даже странно, что заметила нечто подобное в эмоциях демона. Он рассмеялся.

— Хорошо подмечено, Алесса, — произнес мое имя так, будто по-новому пробовал его на вкус, перекатывая каждую букву на губах. — Кто же уйдет уже завтра со своей парой, как думаешь?

Похоже, Ахдар решил завести со мной подобие светской беседы, но, увы, ни один рогатый не в силах расположить меня к себе. Эта лютая ненависть к его роду въелась под кожу, проникла в нутро и отравляла всю меня.

— Надеюсь, это будешь ты, — ответила со всей искренностью.

— Только если с тобой, — парировал с нахальной улыбочкой на лице, и я впервые заметила, что на одной его щеке залегла милая ямочка, которая совсем не вязалась с образом великого воина Хиоса. Поймала себя на том, что на секунду залюбовалась и резко опустила взгляд в тарелку.

— Уж лучше сгинуть на испытании, — выплюнула со злостью.

— А зря, — шепнул мне на ухо и обдал теплым дыханием кожу, от чего по затылку пробежали мурашки. — Когда придет приглашение, выбери меня. Есть разговор. Это в твоих интересах, — продолжил так тихо, что смысл слов дошел до меня не сразу.

— Что? — нахмурилась и подняла на него взгляд.

— Далла сказала, что сегодня будут приватные свидания. И мы будем выбирать женихов, с которыми проведем время наедине! — неподалеку с восторгом прокричала Барса.

Я что-то пропустила?

И только тогда до меня дошла суть тирады демона. Он хотел, чтобы я выбрала приватное свидание с ним!

— Серьезно? Ты на самом деле думаешь, что я захочу встречи с тобой?

— Послушай, — демон нагло облокотился на стол, закрывая собой от доброй половины участников, — я не понимал вначале, отчего ты так враждебно настроена ко мне. Но нашлись добрые люди, просветили.

Я скрежетнула зубами, мысленно проклиная этого доброжелателя всеми божьими карами. В глазах ненадолго потемнело, а в висках запульсировало острой болью. Нижняя часть лица так некстати занемела, что я вынуждена была до крови укусить себя за внутреннюю часть губы. Ненавистью, что бурлила в крови, можно было бы убить, обладай я хоть капелькой магии.

— Мне жаль, что воины моей расы виновны в гибели твоих близких, — продолжил Ахдар, мрачнея на глазах. — Но я не в силах изменить прошлое, как бы этого не хотел. Но будущее… будущее в наших руках. И если тебе не безразлична судьба твоего острова, выбери меня для приватной встречи. Мы только поговорим. Обещаю, что не прикоснусь к тебе, пока ты сама этого не попросишь.