Осторожно, эльфы! Руками не трогать! - стр. 23
– Черт, как ты здесь оказалась?!
Собака назидательно молчала.
– И что теперь? Поднимешь тревогу?
Ная зевнула и улеглась на траву.
«Может, не такие уж они и умные?» – подумала Яна, решив, что, поскольку в ее ногу не воткнулось ни одного клыка или когтя, прерывать побег на середине будет малодушно.
Беглянка продолжила движение, прижавшись к стене дворца, но через какое-то время оглянулась и обнаружила, что собака лениво следует за ней через все зеленые изгороди и цветники. И в отличие от Яны, конечно же, даже не думает таиться. При таком раскладе прятаться и скользить по стеночке было совершенно бессмысленно – любой встречный эльф непременно заинтересуется, кого на королевской лужайке пасет гончая.
Плюнув на скрытность, пленница решила сменить тактику и припустила вдоль стены бегом. Добралась до угла, пересекла небольшое открытое пространство до арки, увитой розами, и дальше уже двигалась под прикрытием плотной зеленой изгороди, изредка огибая статуи из белого камня, которые у нее не было времени разглядывать. Внезапно изгородь оборвалась, и за ней потянулась какая-то неровная деревянная стена, то тут, то там затянутая голубовато светящимся мхом.
Сначала Яна не поняла, что за безобразное сооружение встретилось ей в королевском парке, но затем подняла голову и даже остановилась – загораживая небосвод, над ней возвышалось Говорящее древо.
Отлично! Под прикрытием корней этого исполина можно будет добраться до самой ограды.
– Ты, должно быть, очень любишь спорт, раз совершаешь пробежки даже в такой ситуации, – хихикнул мальчишеский голос откуда-то сверху.
Яна задрала голову и увидела фигурку дворцового стража, застывшую прямо около ствола. Но с чего бы незнакомому эльфу, да еще стражу, говорить ей такие возмутительно фамильярные вещи? Нелюдь поднес к лицу какой-то светильник, и она увидела в странном зеленоватом мерцании лицо, которое не раз смотрело на нее с экрана в кинотеатре.
Вместе с узнаванием нахлынуло накопленное возмущение.
– Эй ты, ябеда в костюме флакона туалетной воды, может, еще раз расскажешь, как я там на тебя, такого несчастного, напала и заставила притащить меня в этот зоопарк?! – крикнула Яна, в праведном гневе позабыв, что вообще-то пытается скрытно сбежать из дворца, а вовсе не перебудить всех его обитателей.
– Можешь не стараться с оскорблениями, – хмыкнул мальчишка (ведь по меркам эльфов он, несомненно, еще не достиг зрелости). – Я прекрасно знаю, что выгляжу так, будто удрал с показа Джона Гальяно… Обмундирование стражей не менялось веками. И вообще, тебя должны были выпустить отсюда, не причинив никакого вреда, так что я просто пытался спасти свою шкуру.
– И как, спас за мой счет?
– Слушай, ну что ты кипятишься? Если бы не я рассказал про мантикору, это сделали бы стражи. А свою шкуру действительно спас, вот в наказание сторожу древо, а мог бы зачищать зону отчуждения…
Яна выругалась, мысленно плюнула на юного алкоголика и повернулась, чтобы продолжить то, чем занималась, а именно – бежать.
– Ты же не рассчитываешь, что сможешь самостоятельно выбраться отсюда? – вопрос ударил ее уже в спину.
Пришлось вновь обратиться лицом к актеру.
– И что же мне помешает?
– Ну, для начала та самая зона отчуждения. – Эльф достал откуда-то из-за спины бутылку виски (значит, умудрился как-то сохранить контрабанду) и махнул ею Яне. – Поднимайся, буду искупать свою вину.