Оставь страх за порогом - стр. 79

, вверенные мне соединения одержали ряд значительных побед, среди них взятие этого города, названного врагами «Красным Верденом». Именно здесь, на юге бывшей империи решается судьба моей многострадальной родины. Моих орлов ничего не могло остановить на пути к Волге. В Царицыне вернули силы, в бывшем гнезде врагов смыли с себя походную пыль, напоили в реке коней! – Не отдавая себе отчета, барон почти дословно повторил последний приказ: – Моих доблестных солдат, офицеров не остановят невзгоды, трудности, даже жертвы, и они водрузят овеянное славой знамя на башне Кремля в первопрестольной Москве!

Барон говорил, не делая пауз, с опозданием вспомнив, что высокопоставленных союзников не надо агитировать в лояльности к белому движению.

– Прошу передать королю Георгу V Виндзорскому мою искреннюю и глубочайшую благодарность за присвоение рыцарского звания, награждение орденом Святого Михаила и Святого Георгия.

Барон сделал глубокий вздох, стал слушать перевод ответного слова Холмэна.

– Господин полковник смеет напомнить, что о высокой награде барона информированы наши союзные государства. Настоянием правящей в Британском содружестве консервативной партии к вам отправлены тысячи винтовок, тяжелые танки, пулеметы системы «кольт», боеприпасы, обмундирование. К русским берегам на Черном и Северном морях спешат британские суда с грузом стоимостью в миллион фунтов стерлингов. Гости изъявляют желание узнать от генерала ближайшие планы его доблестной армии.

Просьба не удивила барона, он ожидал ее, успел подготовить ответ.

– Планы остаются прежними, ничуть не изменились. К концу года, в крайнем случае в начале будущего, согласно приказу главкома Вооруженными силами Юга генерал-лейтенанта Деникина совершим фланговый маневр в северо-западном направлении – на Пензу, Нижний Новгород, Арзамас, Владимир. Не только моя армия, но и другие нацелены на центр страны, главные опорные пункты врага. Есть все основания полагать, что планы станут реальностью.

Барон умолк, уперся руками в край стола, всмотрелся в гостей: «Когда перестанут тыкать в нос своей так называемой бескорыстной помощью? Дай им волю, и ограбят нас до нитки, увезут к себе все наиболее ценное, создадут из России новую колонию».

Англичане обещали доложить высшему начальству в Лондоне обо всем услышанном, увиденном в России, похвалить неоспоримые успехи белого движения и откланялись. На прощание Холмэн пригласил барона на торжественную церемонию награждения наиболее отличившихся в воздушных боях авиаторов. Врангель согласился лично приколоть к груди героев ордена, на вопрос: «Будут ли удостоены заслуженных наград и русские пилоты?», ушел от ответа, не желая сообщать, что запретил до окончания Гражданской войны вручать подчиненным ордена, медали.

Провожая миссию, у дверей остановил ротмистра.

– Будете сопровождать британцев в их обратном пути?

– Еще не знаю, – признался ротмистр, – но желательно увидеть Британию, ее столицу с музеями.

– Имеете боевые награды?

– Солдатский «Георгий» второй степени! – с мальчишеской лихостью отрапортовал переводчик.

– Воевали в империалистическую? Когда успели в ваши годы?

– Мне двадцать два. На австрийский фронт попал после окончания юнкерского училища! Извините, что выгляжу молодо.

Врангель по-отцовски, с теплотой всмотрелся в ротмистра.