Особый район - стр. 44
– Слушайте, мужики, а я чуть не обделался! – признался Дима Парамонов, когда они, запыхавшиеся от такой быстрой, на какую только были способны, ходьбы, оказались около снегохода. – Особенно, когда их пахан подвалил.
– Аналогичный случай! – поддержал его Евтушенко и вдруг, расхохотавшись, упал на снег и стал дрыгать ногами, приговаривая сквозь смех: – Ой, не могу! Держите меня!
– Чего ты? – недоуменно спросил Валера, подозревая, что от пережитого стресса у Коли началась истерика. Хотя и не похоже на него.
Но это была не истерика. Кое-как поднявшись и все еще всхлипывая от смеха, Коля сказал:
– Ну, не могу! Рассказать кому, как мы мамонтов с руки кормили!..
Теперь по снегу катались все трое…
Первая часть задания была выполнена, мамонтов они нашли. А еще нужно было отыскать путь, которым древние великаны пришли в район. Они снова уселись в снегоход, Валера выехал из распадка в долину и медленно повел машину по следам мамонтов вверх по притоку. Через несколько минут он притормозил и показал рукой вправо. Евтушенко повернулся и увидел стремглав несущегося по тропе зайца. Он подхватил лежащее на коленях ружье, выстрел – и косой будто натолкнулся на невидимую преграду.
– Вот и ужин, – сказал Коля, бросив тушку в нарты. – Считай, тушенку сэкономили.
Местность здесь была густо истоптана, но чем выше они поднимались по Иньяри, тем меньше становилось следов, а потом они исчезли совсем.
– Выходит, они пришли не отсюда, – сделал вывод Валера. – Значит, придется осматривать все распадки. Начнем с того, где мамонты. Но это завтра, а то скоро уже стемнеет. Давайте искать место для ночевки.
Место нашлось под черной растрескавшейся скалой, возвышающейся над долиной. Скала и два ее выступа замыкали с трех сторон пространство метров в двадцать, защищая его от не сильного, но пронизывающего насквозь ветра, тянущего вдоль речки. Тут и поставили палатку с печкой, надули матрасы. Разожгли под скалой костер, поставили на него котелок, а сами расселись вокруг на складных брезентовых стульчиках, протянув ноги к огню.
– Как вы думаете, – спросил у друзей Дима, – откуда оно все-таки взялось, это зверье?
– Мюллер говорит, – ответил Валера, – что мы провалились в какую-то временную дыру, и к нам образовался проход из прошлого. Вот оттуда мамонты и полезли.
– Значит, могут и древние люди появиться? – удивился Дима. – Вот это да!
– А по-моему, все это ерунда! – не согласился Евтушенко. – Дыра, проход в прошлое… Пусть даже так, но почему наш район закрылся? Почему нет выхода наружу?
– А может быть, и есть, – с надеждой сказал Дима. – Надо только найти его…
Котелок на костре уже исходил паром, распространяя вокруг дразнящий запах заячьей шурпы, и проголодавшиеся друзья захлебывались слюной.
– Смотрите! – Коля вдруг подскочил со стульчика и отошел от костра. Валера с Димой не сразу поняли, в чем дело, но на всякий случай последовали его примеру.
Из-за ломаной линии сопок, еще более черных на фоне черного неба, притушив звезды, высветился тусклый голубой луч, будто там, далеко, кто-то включил огромный прожектор, пытаясь проникнуть его лучом в темноту вселенной. Потом луч разошелся шире, вспыхнул ярче, края его окаймились красным, зеленым, и вскоре полнеба переливалось зелено-красно-голубыми волнами. Это волшебное зрелище продолжалось с полчаса, потом волны стали постепенно тускнеть, пока не исчезли совсем. Все это время они, не отрываясь, смотрели в небо и вернулись к костру, только когда все закончилось.