Особые отношения - стр. 36
Я продолжала улыбаться, твердо вознамерившись добиться от него вежливого ответа.
– У вас все в порядке, мистер Нур?
Он молча протянул руку за деньгами. А я снова повторила вопрос:
– У вас все в порядке, мистер Нур?
Он шумно вздохнул:
– Все нормально.
Я одарила его широкой ослепительной улыбкой:
– Рада это слышать.
Я расплатилась и кивнула на прощание. За мной стояла женщина лет сорока пяти, державшая в руке «Гардиан». У выхода из магазинчика она меня нагнала.
– Какая вы молодец, – сказала женщина. – Без вашей помощи он бы еще долго на это не решился.
Протянув руку, она представилась:
– Джулия Франк. Вы, кажется, живете в доме двадцать семь?
– Да, – ответила я и назвала себя.
– Ну а я от вас через дорогу, в тридцать втором. Приятно познакомиться.
Я бы, конечно, остановилась и поддержала разговор, если бы не торопилась на интервью с бывшим членом ИРА[14], который стал писателем-романистом, поэтому я только сказала: «Может, заглянете как-нибудь на огонек». Ответом была радостная улыбка… можно было понять ее как знак согласия, а можно – как новое свидетельство ошеломляющей закрытости и неискренности жителей этого города. Однако сам факт, что она остановилась познакомиться и перебросилась со мной парой реплик (да еще и сделала комплимент), придавал мне силы в течение всего дня.
– С тобой в самом деле заговорила соседка? – удивилась Сэнди, когда я позвонила ей вечером. – Удивительно, что это не попало в экстренный выпуск новостей на Си-эн-эн.
– Да, это и впрямь серьезное событие. И представь – сегодня даже солнце выглянуло.
– Господи, что же с нами будет? Только не говори, что тебе кто-то улыбнулся на улице.
– А вот представь, так и было. На аллее у реки. Дядька, который выгуливал собаку.
– Что за собака?
– Золотистый ретривер.
– Да, у этих хозяева обычно симпатичные.
– Согласна на сто процентов. Но ты не представляешь, как там красиво у реки. И всего три минуты до моих дверей. Я понимаю, может, прозвучит глупо, но вот гуляю я там у Темзы, а в голову приходит: похоже, я наконец обрела точку опоры.
Подобными чувствами я поделилась с Тони, когда он стоял, обводя взглядом строительный мусор, среди которого мы жили.
– Не отчаивайся, – сказала я, – разруха рано или поздно закончится.
– Я не отчаиваюсь. – Но голос его звучал безнадежно.
– У нас будет не дом, а загляденье.
– Уверен, так оно и будет.
– Ну ты что, Тони. Все наладится.
– Все прекрасно, – отвечал он безжизненным голосом.
– Хотела бы я верить, что ты и в самом деле так думаешь.
– Я и правда так думаю.
С этими словами он удалился в соседнюю комнату.
Но когда на другой день я проснулась в пять утра, обнаружилось, что все вовсе не прекрасно.
Потому что мой организм вдруг повел себя как-то странно.
И в эти первые мгновения, когда еще ничего не было понятно, кроме одного – что что-то идет не так, меня вдруг охватило чувство, которого я не испытывала годами.
Страх.
Глава четвертая
Казалось, ночью меня внезапно атаковали полчища клопов. Я проснулась от мучительного зуда – вся кожа была словно воспалена, все тело горело, и, как я ни чесалась, легче не становилось.
– Никакой сыпи я не вижу, – сообщил Тони после того, как обнаружил меня голую в ванной, где я пыталась содрать с себя кожу.
– Я же не придумываю, – зло пробормотала я, решив, что он подозревает у меня психоз.