Особое предложение - стр. 7
Дарил как-то скосил глаза в сторону.
- Конечно, кузина, можете на меня рассчитывать.
Драный нарр на тебя рассчитывать будет.
- Тогда, кузен, сразу после завтрака предлагаю встретиться во дворе. Я отдам лорду Нордвику экипаж, и нам велю запрячь.
Поманила рукой одну из горничных.
- Найла, передайте на кухню, чтобы подготовили корзинку с ленчем на три персоны. Можно положить бутылку легкого белого вина. Да, из свежих запасов. Спасибо.
- Эй, ты, - позвал кузен ленивым тоном. - еще пусть побольше ветчины положат. И побыстрее!
Я молча кивнула Найле и повторила.
- Спасибо. - затем улыбнулась кузену. - У нас принято обращаться со всеми вежливо.
- Разбаловали вы их. - ответил тот. - Мы вон у себя физические наказания ввели. Так приказы с полуслова понимают.
Спокойно, Илана, спокойно. Тебе всего ничего продержаться, а там пробиться на аудиенцию и запросить помощи у Императора. Брошусь ему в ноги. Не откажет. Не должен.
Завтрак стал пыткой, если бы не лорд Нордвик. Пусть мы с ним не могли поговорить, как раньше. Но само его присутствие меня успокаивало. Да и родственников держало в узде.
Я заставила себя поесть. Дорога предстоит долгая, вряд ли придется хорошо перекусить до вечера. Встав из-за стола первой, отчего дядюшку перекосило, махнула рукой:
- Продолжайте. Мне надо подготовиться к отъезду. Женщине на это требуется чуть больше времени.
Лорд Нордвик отсалютовал бокалом. Он прятал усмешку в густых усах.
Я же сбежала к себе в комнату. Агата уже находилась там.
- Госпожа, я все сделала. - прошептала она возбужденным шепотом. - Сундук спрятан под сиденьем. Простите, госпожа, я проявила вольность и положила в него еще немного готовой еды. И воду. На всякий случай.
- Ты все отлично сделала. - похвалила ее. - Все помнишь?
- Да. - голубые глаза Агаты сверкнули. - Простите, но ваши родственники… они гадкие! Младший вчера пытался меня облапать.
Меня передернуло.
- Ничего, Агата, долго они здесь не продержаться. Обещаю!
- Спасибо. - всхлипнула девушка. - Мы же все нашего господина Кэрола любили. Не хватает его. Ой, простите!
- Тише. - прижала я палец к губам. - Потом с тобой поплачем, сейчас надо спасать герцогство от жадных рук.
Переодеваться не стала, просто освежила лицо. К тому времени, как спустилась во двор, там уже стояли два запряженных экипажа. Лорд Нордвик о чем-то негромко переговаривался с кучером. При виде меня улыбнулся и незаметно подмигнул. Вслух же сказал:
- Спасибо вам, милое дитя. Как доберусь до города, то отправлю экипаж обратно к вам. Уезжаю со спокойной душой. Смотрю, вы в надежных руках.
Он кивнул в сторону моих родственничков, что как раз появились во дворе.
- Спасибо, лорд Нордвик. - присела в легком реверансе. - Хорошего и легкого вам пути.
После чего, как и положено приличной леди, скрылась в экипаже вместе с Агатой. Предоставив мужчинам разговаривать и пожимать друг другу руки. Уверена, что дядюшка Натан свои непременно вымоет после такого рукопожатия.
3. Глава 3
Глава третья
Я специально выбрала отдаленное поселение, чтобы дорога шла через лес. Там и, правда, находился небольшой заводик. Ткали ткань, красили, вышивали местные узоры. Продавалось хорошо, так как цены мы держали средние и часто устраивали в последние дни ярмарок большие скидки.
Дорога туда пролегала сначала через поля, а затем углублялась в лес. Зимой не всегда проедешь. Обычно мы вызывали огненных магов, те расчищали путь. До первого большого снегопада. Летом попроще, тем более разбойники в наших местах не водились.