Особняк с привидениями. Том 2. Полночь у мадам Леоты - стр. 10
– Ты, с пустым взглядом. Заходи, если осмелишься.
Конни игриво подтолкнула Джейн.
– Он говорит с тобой, хорошенькая.
Ноги Джейн словно вросли в набережную, плечи напряглись, а тело наполнилось ужасом. Что-то пугало её. Нечто позади палатки десяти тысяч удивительных чудес.
– На что смотришь?
– Ни на что, – солгала Джейн. – Давай поедем домой.
– Ну уж нет. Мы только что приехали.
– Мне всё равно. Я хочу уйти. Это дурацкое место.
– Место-шместо, – Конни надоело препираться. Она посмотрела туда же, куда и Джейн. Что она увидела – не такая уж и тайна, если ты внимательно следил за историей, глупый читатель. Там, на краю пристани, украшенный двускатными крышами и безвкусными вывесками, стоял аттракцион с привидениями, метко названный Ухмыляющимся Домом Ужасов. Бедная, бедная Джейн. Аттракцион, который, как она втайне надеялась, никогда не вернётся, злодей из городской легенды, снова здесь. С новыми силами, как говорится.
Важное уточнение для всех моих поклонников: эта сказка имела место в недалёком прошлом, когда дома с привидениями были более скромными. Там не было живых актёров в масках, высокотехнологичных устройств или компьютеров, которые создают мощные голограммы. Лучшее, на что можно было рассчитывать, это светящийся манекен, который выпрыгнет из темноты. Вход стоил всего четвертак, и совсем не нужно было ждать. Точно, это не ошибка. Там не было очередей, какие выстраиваются сейчас к большинству аттракционов. Очередей, где можно умереть в ожидании… Но я отвлёкся.
У Конни заканчивалось терпение. Она решила надавить:
– Я поняла. Тебе просто страшно.
– Неправда.
– Да? Тогда что с твоей рукой?
Джейн даже не нужно было на неё смотреть. Рука была густо покрыта мурашками.
– Мне просто холодно, вот и всё.
– Или страшно, – сказала Конни, усиливая натиск, – а точнее, ты в ужасе.
– Неправда.
– Правда.
– Неправда!
– Отлично, тогда докажи! Мы идём в дом ужасов. Как мы и договаривались раньше.
Джейн привстала на цыпочки, делая вид, что осматривает аттракцион во всём его жутком великолепии. На самом деле она сосредоточилась на тёмных облаках, проплывающих позади него. Что угодно, лишь бы не смотреть. Лишь бы не видеть смеющиеся скелеты, фиолетовые и зелёные, украшающие вход, и ставни, открывающиеся и закрывающиеся с криками, записанными на плёнку. Джейн смотрела в небо, чтобы не увидеть – только не это! – печально известную Франсин, которая будет в ужасе махать руками из верхнего треугольного окошка, пока дом не захлопнет ставни, как створки моллюска, запирая её внутри.
– Я отказываюсь тратить последний четвертак на ерунду, – сказала Джейн, отвернувшись.
Конни выудила из кармана два четвертака:
– Я заплачу. Ну что? Какие теперь у тебя оправдания?
Джейн вырвала свою руку из руки Конни, и это была одна из самых агрессивных вещей, которые она делала в своей жизни. Она уже жалела, что тайком выбралась через окно, чтобы сбежать с лучшей подругой в этот попробуй-уйти-живым уголок города, где на старой пристани над океаном нарастающих волн разбила свои шатры бродячая ярмарка – самое сомнительное из развлечений. Волны принесли с собой ужасное напоминание: Джейн не умела плавать.
Да, волны у причала были неспокойны. Чайки тоже волновались, кружась и крича. Там было кое-что ещё: сила, невидимая большинству, следовала за девочками как третья тень. В воздухе витала настоящая магия. А у магии всегда есть две стороны. Первая рождена светом. Она освещает всё хорошее в нашем мире. Вторая сторона, которая вас наверняка интересует больше, зреет в темноте, питаясь кошмарами. На ярмарке можно найти обе. С какой ты столкнёшься, зависит только от тебя.