Ошибка «Прометея». Сборник фэнтези и фантастики - стр. 3
– Боже мой, какая прелесть. Это действительно…
– Да, это действительно работает.
– Вячеслав Тихонович. Вы предполагали до этого момента, что континуум имеет свойство не только менять промежуточную плотность, но и коррелировать ход мю-связей? Этого мы не учли в первоначальных расчётах.
– Да бросьте, Семён Маркович, не нагнетайте попусту. Подправим. Сейчас я внесу синус…
…
Было очень жарко. Солнце, зависшее в зените, буквально плавило всё вокруг. Группа из пяти человек шла в направлении видневшихся вдали построек.
– Постойте, не кажется ли вам, что данная архитектура вовсе не свойственна месту, куда мы должны прибыть? Вова, сверься, пожалуйста, с картой. Возможно, придётся идти гораздо дальше, чем планировалось.
– Здания похожи на… Как бы это поточнее выразиться…
– На допотопные?
– Что-то меня беспокоит этот фактор…
…
Посреди пустыря неспешно, постоянно озираясь по сторонам и перешёптываясь между собой, шли необычные люди в не менее необычных одеяниях. Они появились как бы ниоткуда и двигались прямо к городу.
Всё в них было странным. И даже шли они как-то странно. Постоянно останавливались и, совершив непонятные движения руками, двигались дальше.
Мелкий воришка и попрошайка Юсуф, от безделья слонявшийся по округе, оттянул уголки глаз всматриваясь вдаль.
«Это шпионы. Или колдуны», – слова сами собой слетели с языка и тут же грязной ладонью стал его тереть, как бы очищая от произнесённой скверны.
«Надо срочно рассказать стражникам», – уже про себя добавил он и помчался в противоположную от бредущих путников сторону.
– Нужно обежать дурное место по широкой дуге. Мало ли, что у них на уме. Плюнут в спину, и лечись потом от дурной болезни. Или того хуже… – сам себя запугивал Юсуф, памятуя о россказнях старух.
Не чувствуя усталости, он всех ног улепётывал в сторону главных городских ворот, и ему чудилось, что колдуны дышат в спину. Живое воображение рисовало красочные картины красных ртов, из которых торчат змеиные языки. Одна фантазия сменялась другой, и с каждым шагом становилось всё страшнее.
– Господин стражник! Я принёс ужасную весть! – с надрывом выкрикнул Юсуф, оказавшись в тени заветной арки ворот Иштар. Украшенные мозаикой синего цвета, а также барельефами с изображением сиррушей и быков, они подействовали успокаивающе и отрезвляюще. Вспомнив, что делают с теми, кто приносит дурные вести, гонец поспешно добавил:
– Ужасно важную весть!
– Чего ты мелешь, бестолочь? – усмехнулся пузатый сотник. – Давно плеть не нюхал?
– Три монеты! – запоздало удивился своей неслыханной наглости Юсуф, уворачиваясь от лениво направленного в лицо свёрнутого хлыста. Слово не птица. Раз вылетело, значит, надо продолжать. – Я видел шабаш шпионских колдунов!
Жизнь удалась. Смелость и наглость дали свои плоды. Ладонь ощущала приятную прохладу кругляков из благородного металла, а язык без устали вырисовывал стражникам одну картину красочней другой.
Тем временем пилигримы из группы Зеро вошли в город с другой стороны и начали подозревать, что их дела обстоят несколько иначе, чем предполагали академики на уже такой далёкой станции…
…
Даже издалека древний город потряс пришельцев своей монументальностью. Высокие каменные стены и каменные же башни, каскадом уходящие вдаль. Но не стены поражали взор людей, до этого момента видевших настоящие деревья только в виде крошечного бонсая. Пальмы, фиги, многие другие неизвестные растения образовывали целые сады. И эти сады были высажены на искусственных террасах.