Оптимум, или Относительный критерий - стр. 41
Такой сон всегда обрывается резко, заканчивается, можно сказать, не начавшись, и человек, придя в себя, снова оказывается наедине со своими страхами и предчувствиями в совершенно подавленном состоянии. Ибо он снова в начале пути, и ему необходимо заново выстроить мнимую картину благополучия и безопасности, чтобы хоть как-то держать себя в руках и вести подобающим образом.
Валеро, опустив голову, вжался в сидение и тяжело вздохнул. Он осознал никчемность своего положения. Чёрт знает, где, чёрт знает, с кем, в чужой стране, да ещё с пожеланием потерять труп, чтобы его вообще никто не нашёл. Да, ничего не скажешь. Выйдя из джипа на вершине каменистого склона, «кардинал» уже особо не выказывал знаков удивления. Он не удивился даже тогда, когда бородатый водитель на непонятном языке жестами объяснял, что ему, Валеро, надо будет спуститься по склону к вон тому, одиноко стоящему дому. Что там его уже ждут и хорошо встретят.
Это был по-настоящему дикий уголок природы, просто огромное пастбище среди холмов и гор, с зелёной травянистой равниной в центре. Домик, жилище пастухов, казалось не так уж и далеко. Правда, к нему по склону не вела никакая дорога или тропинка, и “кардиналу” пришлось аккуратно спускаться, чтобы не подвернуть себе ноги. На склоне соседнего холма паслась отара овец в полтысячи голов, разбившись на несколько “островков”, последний из которых пасся недалеко от хозяйственных построек. До жилища было не меньше километров десяти, и пока человек медленно приближался к концу путешествия, спускаясь к своей “вершине”, вместе с ним постепенно угасала сила солнечный света. Валеро успел рассмотреть с удобного расстояния процесс загона отары в нужное место перед ночлегом. Наездник на лошади отдавал команды собакам и те, гоняя вокруг овец, передвигали эти большие живые пятна, пока наконец не соединили их в одно "большое озеро" у жилища. Это завораживающее зрелище, наверное, ни с чем несравнимое, скорее, наоборот, что-либо другое подлежит сравнению с этим грациозным естественным природным явлением в руках человека, как с первоисточником.
Километра за три «кардинал» уже был обнаружен и облаян сторожевыми собаками, и встречать его вышли два пожилых пастуха с огромным псом кангалом, который мог бы просто перекусить любую кость человеческого скелета. Валеро вообще не представлял, что им говорить, кого спрашивать, кого искать, но ему это и не понадобилось. Старики рассмотрели странного гостя, что-то между собой обсудили, и жестами пригласили следовать за ними. Обойдя дом, они попали на открытую площадку под крышей, где уже горел огонь и один мужчина приготавливал как минимум три блюда из свежего мяса. Запах не оставил равнодушным и Валеро. Нагромождение большого количества мелкого разно векторного движения закончилось тем, что шесть мужчин оказались за одним столом с достойным меню и керосиновым светильником на столе. Самый старый мужчина прочитал молитву, и трапеза приобрела самый обыкновенный привычный формат. Правда, принимая участие в беседе только короткими фразами, “кардинал” особо ничего не понимал в разговоре, но это не помешало ему очень вкусно отужинать.
Привыкнув к свету светильника, гость постепенно рассмотрел присутствующих и стал находить отличия в бородатых лицах своих собеседников. Одно лицо под бородой не было похоже на представителя местной национальности, что-то в нём явно отличалось. Валеро оказался прав, именно с этим мужчиной он продолжил разговор уже после ужина в отдельно стоящем временном жилище при свете той же лампы, передав ему пакет и всю необходимую информацию. Он даже не задумываясь передал адрес и пароль камеры хранения, где оставил деньги, оплату за контракт. «Кардинал» уже не упоминал о пропаже трупа. Честно говоря, после того, как он лишился какого-либо контроля над происходящим и испытал сильное нервное перенапряжение, оставившее его в обессиленном состоянии, сейчас, после очень вкусного ужина из свежеприготовленного мяса, он находился в состоянии определённого рода прострации.