Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» - стр. 27

Троица розыскников вышла в ночь.

– Я в экспедиции буду, вернётесь сюда, – бросил на прощание Лязгин.

Через квартал от экспедиции они разошлись. Андрей направился к Большому Исаакиевскому мосту, что через Неву. Михаил – на набережную Мойки, Александр – на Аптекарский остров. Чего-чего, а набережных и воды там хватало.

Андрей шёл неспешно. Времени у него много – куда торопиться?

Вот и собор Святого Исаакия. Шедший навстречу изрядно поддатый штык-юнкер остановился, икнул.

– Шла бы ты, девушка, домой, нехорошее по ночам творится.

И поплёлся дальше.

Андрей уже обратил внимание, что девушек и женщин на улицах почти не было. А если и встречались, то в основном служанки, старающиеся проскочить быстро, не привлекая внимания.

Около полуночи к Андрею прицепился пьяненький ремесленник. Он плёлся за ним, хихикая, отпуская корявые комплименты, потом предложил:

– А пойдём ко мне?

Андрей отрицательно покачал головой. Если бы он заговорил, то мог выдать себя.

– Ломаешься, да? Цену набиваешь?

Андрей забрёл в подворотню поглуше, выждал, когда пьяный подойдёт поближе. Однако тот с ходу облапал переодетого Андрея. Мужское естество того не потерпело такого хамства, и Андрей врезал ему по челюсти. Пьяница упал, потом поднялся на четвереньки.

– Ни фига себе удар, как у мужика.

Тем не менее он отстал.

Улицы и набережные опустели. Андрей посмотрел на положение луны.

– Пожалуй, хватит.

И отправился в экспедицию.

Шёл быстрым шагом, провожаемый удивлёнными и подозрительными взглядами редких прохожих.

Вот и экспедиция. Едва войдя, Андрей стянул с головы парик и не без труда снял платье.

Он оказался первым. На вопрос Ивана качнул головой:

– Пьянь одна.

Вскоре подошёл и Михаил. Александра не было долго.

– Да где же его носит? – возмущался Иван.

Уставшие Андрей и Михаил прикорнули в уголке.

А наступившее утро принесло страшную весть: Александра нашли задушенным в канале.

Едва услышав это известие, Иван, Михаил и Андрей вскочили в пролётку.

– Гони на Аптекарский остров!

Труп сразу опознали. Убит он был, как и остальные жертвы, – удавкой. Иван сам обыскал Александра.

– Пистолет при нём, и выстрела из него он сделать не успел.

В сердцах розыскников разгорался гнев, ярость, желание отомстить. Но кому? Где, в какой норе засел этот неуловимый подонок?

– Неудача, – мрачно изрёк Иван. – Даже хуже, чем я ожидал.

– Этой ночью я снова пойду, – твёрдо заявил Андрей.

– И я тоже, – поддержал его Михаил.

– Не пущу, с меня Александра хватит. Что я теперь его матери скажу?

– Разве у нас есть другой способ поймать злодея? А матери убитых девушек что скажут? А Чичерин и императрица?

– Чёрт с вами, поступайте как знаете, – махнул рукой Иван. Он и сам понимал, что продолжать начатое нужно. Где-то сплоховал Александр, слишком близко подпустил к себе убийцу. А когда понял, что это и есть злодей, оружие доставать было поздно, удавка затянулась на шее. – Только вот что. – Иван Трофимович взглянул на розыскников. – Следующей ночью пойдёте вдвоём, так даже естественнее будет – две подружки.

– А вдруг он к обеим не подойдёт? Всё же – постороннее лицо, свидетель.

– И всё-таки я настаиваю. Заодно предупреждаю – осторожность. Лучше перестраховаться. Ведь мы его всё равно возьмём, раньше или позже.

– Лучше раньше, каждую ночь – труп.

– Идите отдыхать, вам отоспаться надо. А мне – к матери Сашиной. Не знаю, как и сказать ей.