Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» - стр. 22

Андрей прикрыл крышку люка, подошёл к другому, снял крышку. Зачем, пока и сам не знал. Сунул голову в продых – на первый взгляд ничего необычного, такой кирпичный канал. Он уже убрал было голову, как ему показалось, что в канале что-то есть. С бьющимся сердцем Андрей засунул руку по локоть, нащупал свёрток, скорее – рулон, и осторожно вытащил его. Холст. Андрей положил рулон на столик и развернул. Ё-моё! Да это же картина, которую они приехали искать. И в самом деле – обнажённые женщины и тощие голые мужики с рогами и копытами. Точно – нечисть и срамота!

Аккуратно свернув картину в рулон, Андрей задумался: «А где же рама?» Он снова заглянул в тёмный продых, пошарил рукой – пусто. И в зале раму спрятать больше просто негде – мебели мало.

Андрей вышел на балкон, чтобы позвать Лязгина, но того не было.

В зал они вошли одновременно – Андрей через большую дверь, а Лязгин с дворецким – из коридора.

– Иван Трофимович, гляди! – Андрей с торжественным видом снова развернул картину на столе. Лязгин и дворецкий вскрикнули от удивления.

– Она это – та картина, что висела, – пробормотал дворецкий.

– Тьфу, и в самом деле срамота! Ты где её нашёл? Здесь же спрятать негде?!

– Вон – в продыхе была. А вот рамы нет.

– Ай, молодец! Времени зря не терял, обыскал зал. Счастливчик! А я тоже следы нашёл. Земля после вчерашнего дождя мягкая, у края балкона следы от сапог – крупные, мужские. Прыгал кто-то с балкона!

– Выходит, дорогую картину в продых упрятали, а раму унесли.

– Именно! И это был один человек. Было бы двое – унесли бы сразу. А одному несподручно. А так – картину в продых, а раму – с собой. Раму же туда не спрячешь, раму в зале вообще спрятать некуда. А за картиной и попозже прийти можно. Сейчас тепло, в доме не топят, и картине ничего не сделается.

– Точно, так всё и было. И человек этот – свой, из челяди, коли думал ещё раз вернуться.

– Молодец, Андрей. Теперь только раму найти надо и, конечно, вора.

– Да раму – господь с ней! – неожиданно раздался голос сзади. – Ей красная цена – десять рублей серебром!

Розыскники вздрогнули. Все обернулись. Пока они говорили, увлёкшись версиями, в зал вошёл князь. Был он статен и высок, зрел годами.

– Я всё слышал. Довольно логично. Главное – картина цела. Она целого состояния стоит. А раму, коли прежняя не найдётся, новую закажу. Только вора найдите! Если он один раз украл – ещё придёт, коли не поймаете. Как можно спать спокойно, коли по дому ночью вор бродит?

– Постараемся, ваша светлость!

– Кто из вас Путилов?

– Я, ваша светлость! – Андрей склонил голову.

– И картину нашёл тоже ты?

– Я, ваша светлость.

– Значит, не ошибся я в выборе, послушав графа Растопчина. Ну, молодцы, занимайтесь делом. А я к генералу Чичерину заеду, надо радостью поделиться.

Князь ушёл вместе с дворецким, давая ему на ходу поручения.

– Фу, кажись, самое главное сделали, – вытер со лба пот Лязгин. – У тебя какой чин?

– Коллежский регистратор.

– А я – титулярный советник. Уж два года как. Срок службы в каждом классе – три года. Если Куракин и в самом деле Чичерину скажет, могут повысить класс – следующий присвоить!

– Да уж!

– Ты хоть в лепёшку разбейся, расследуя злодейство по отношению к купцу, ремесленнику, крестьянину, но никто этого и не заметит. А вот когда дворян касается – другое дело. Возвыситься быстро можно.