Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» - стр. 10
– Все стоять на месте, пропустите вперёд человека!
Челядь послушно расступилась. Андрей протиснулся к двери и вышел вслед за Матвеем.
Во дворе стояла трясущаяся от страха кухарка. В переднике, голова повязана белой косынкой. Глаза её были выпучены, подбородок трясся.
– Ну-ка, вы все – во флигель! – скомандовал Матвей.
Прислуга нехотя потянулась в дом челяди. Всем было любопытно – чего кричала кухарка?
– Сказывай, чего орёшь, всех переполошила.
– Там! – кухарка махнула рукой за флигель.
– Чего там? Говори яснее!
Но кухарку как заклинило.
– Там… Я комок…
Матвей досадливо махнул рукой. Андрей понял, что кухарку что-то сильно испугало. Надо смотреть.
– Матвей, факел давай или светильник какой.
– Это сейчас, это мы мигом!
Матвей сбегал во флигель и вернулся с тусклым светильником, оконца которого были закрыты слюдой. Оба – и Андрей, и Матвей обошли флигель и направились в глубь двора. Там располагалось отхожее место и помойка. Недалеко от флигеля на тропинке валялось пустое помойное ведро.
– Кухарка бросила, – недовольно сказал Матвей. – Чего же это её так напугало?
На дорожке и вокруг неё ничего необычного не было.
Андрей с Матвеем подошли к помойке. В нос ударила вонь гниющих отбросов. Вдвоём они обошли её и, подняв светильник, осмотрели саму помойку. Ничего подозрительного.
Чуть поодаль стояло дощатое отхожее место.
– Пойдём-ка, Матвей, туда.
И, едва они успели зайти за туалет – за его заднюю стенку, как увидели лежащий на земле труп женщины. Матвей поднёс к её лицу светильник.
Зрелище было жутковатым. На груди женщины зияли две ножевые раны, одежда была в крови, и лужа запёкшейся крови натекла под трупом.
– Это же горничная, Марфа! – вскрикнул Матвей. – Не повезло девушке – умереть в младые годы.
Андрей забрал у Матвея светильник и описал несколько кругов вокруг трупа, осматривая землю. Не найдётся ли здесь каких-нибудь следов? Не нашлось, к сожалению. Не было потёков или капель крови, следов борьбы или волочения в виде помятой травы или взрытой земли.
Вероятнее всего, девушку убили именно здесь. Если она в туалет пошла и случайно увидела разбойника или разбойников или сама пришла на встречу с кем-либо?
Андрей подобрал щепку и замерил ею длину ножевого ранения. Хм, нож довольно широкий, скорее всего – боевой. И удар нанесён умелой рукой – точно в сердце. Тогда зачем били ножом два раза? Для верности? Чтобы никому ничего не рассказала?
В голове у Андрея возникла догадка – не Марфа ли украла у хозяйки ценности и передала их здесь, у туалета, сообщнику, который её и убил, чтобы замолчала навеки? Если это так, тогда убийца кто-то из слуг.
– А скажи, Матвей, с кем-нибудь из слуг была близка или дружна убитая?
– С мужчиной я её не видел ни разу, врать не буду. А с девушкой дружила – с Раисой. Они в одной комнате жили.
– Мне с ней поговорить надо. И ещё: у тебя люди надёжные из охраны есть?
– Они все надёжные, всем верю.
Андрей усмехнулся и поглядел на убитую.
– Выходит, не всем верить можно.
– Думаешь, кто-то из челяди?
– Именно так. Потому и хочу, чтобы ты выставил охрану здесь, на заднем дворе и у ворот.
– На воротах привратник есть.
– Поставь к привратнику ещё одного, а здесь лучше – двоих. Их задача – не упустить никого из графского дома. Коли все слуги на месте были, кроме убитой, то боюсь – и убийца тоже здесь и может попытаться сбежать.