Опекун для Золушки - стр. 23
Я же осталась ждать. Не маскарада — Элорика! Просто дала себе обещание: если он все-таки найдет время, чтобы зайти ко мне, узнать о самочувствии, попрошу объяснить смысл его странных запретов, рассказать собственную версию отношений с мамой и с той же Лизой… Если проводит на бал, как и подобает опекуну, несущему ответственность за несовершеннолетнюю подопечную, я не стану надевать красное платье, хотя оно мне безумно нравится. Не в этот раз.
Стрелки настенных часов медленно ползли к полуночи, за темными тучами стыдливо пряталась луна, лишая спальню серебристого света, и только два одиноких ночника стояли на трельяже, возле которого я недавно завивала волосы, и окрашивали интерьер в холодные зеленые тона. Можно было зажечь и люстру, но я почему-то медлила. Кошка дремала на постели между двух нарядов, а я сидела в шелковом халате и ждала, ждала, ждала…
Тик-так, тик-так… Как же мучительно ожидание!
Услышав стук, я подскочила с кресла и стрелой вылетела из комнаты навстречу визитеру. Глупая маленькая девочка. Надеялась, что маг все-таки снизошел до меня, ха! На пороге обнаружилась Глория. В алом!
— Вижу, ты все-таки собралась на маскарад, — оценив мою прическу, недовольно проворчала сестра. — И это после того, как никто даже разговаривать с тобой не захотел за завтраком. Ми-и-ика, — протянула она, — прими совет…
— Спасибо, обойдусь! — перебила я.
— И все же я скажу, — настояла на своем Глория. — Этот бал не для тебя. Ты слишком… неопытна, зажата. Деревенская жизнь превратила тебя в дикарку.
— Как и тебя, — огрызнулась я, плотнее запахивая халат. — Забыла, что мы жили в одном доме и учились у одних преподавателей?
— Последний год, а не все время, — самодовольно заявила гостья. — До свадьбы с твоим отцом мы с мамой часто ездили в столицу, бывали на званых вечерах у очень знатных особ. Я, как рыба в воде, в светском обществе, это у меня в крови, а ты — даже среди провинциалов серая мышь. Взяла бы книжку, почитала, посидела тихо. Разве не об этом ты мечтала, когда сюда ехала? Не зря ведь вместо лишнего наряда стопку романов в сундук положила. Ну же, сестре-е-енка, — она фальшиво улыбнулась, привычно растягивая слова. — Не разочаровывай его светлость, он будет очень недоволен, если ты опозоришь его перед гостями.
И откуда она все знает? Неужели копалась в моих вещах, пока я прощалась со слугами? Противно! Я поджала губы, рассматривая визитершу. Коллективное нежелание окружающих видеть меня на празднике вызывало глухую обиду и стремление сделать все наоборот: утереть им нос, заставить восхищаться мной, а некоторых особенно «заботливых» — завидовать.
— Почему ты выбрала это платье? — спросила я, меняя тему.
— Потому что оно красивое, — нагло улыбнулась она.
— Алое.
— Да.
— В этом цвете есть какой-то секрет?
— А ты не знаешь? — Глория удивилась, но тут же взяла себя в руки и беззаботно произнесла: — Мужчины любят яркие краски. Ладно, Микаэла, я тебя предупредила. Если твое упрямство победит благоразумие, на вот, возьми: растворишь в воде и выпьешь. Это поможет успокоиться и не наделать глупостей. Сама принимаю, когда нервничаю. — Она вложила мне в руку белый кристаллик, поправила вьющуюся прядь у моего виска и, помахав на прощание, ушла.
Я посмотрела на закрытую дверь, затем на часы, показывающие без пятнадцати двенадцать, перевела взгляд на подарок сводной сестры и решительно отправила его туда же, куда и ужин. Успокоительное, как же! Волшебная снежинка из снадобий какой-нибудь знахарки. Выпью — и в лучшем случае просплю до утра, а в худшем… Бр-р, проверять, докуда простираются границы подлости моих «родственниц», было страшно.