Опасное путешествие Щепкина - стр. 7
– Щепкин! – ахнул Малыш. – Это ты?
– Кто ещё? – ответил Щепкин. – Может, это тебя сунули в коробку из-под обуви?
– Щепкин вернулся! – обрадовался Малыш, вынимая его из коробки и показывая хозяину.
– Да, нам повезло, – сказал хозяин. – Звонил Ларсон. Представляешь, вчера он весь вечер бегал туда-обратно на дорогу, ловил грузовик. Он успел остановить три ненужных, прежде чем ему попался правильный, так ещё шофёр наотрез отказался слушать, говорит, не болтайте чепухи, нет у меня никакого деревянного человечка. И уже собирался ехать дальше, насилу Ларсон его удержал. А уж когда шофёр увидел Щепкина, то совсем огорчился: эх, говорит, достался бы он мне, я бы его повесил на стекло как оберег.
– Хм, – хмыкнул Щепкин, – это вы обо мне говорите, так я понимаю?
– Как же я рад!!! – воскликнул Малыш. – Очень-преочень!
Он пулей выскочил из магазина, мама успела только крикнуть ему вслед:
– Малыш, какое счастье, что он вернулся!
Малыш с другом отошли подальше от всех, к заправке, и Щепкин стал рассказывать:
– Представляешь, вот мы здесь, играем себе, и вдруг я уже не здесь, а далеко. У меня автомобиль, я разъезжаю по миру. А потом меня снова хватают, запихивают в обувную коробку и отправляют с попутным автобусом, как кило маргарина.
– Так это ж хорошо, – улыбнулся Малыш. – Если бы Ларсон тебя не выследил, не снял с грузовика и не прислал сюда, то мы бы больше не увиделись никогда.
– Да я бы просто сел за руль грузовика и сам к тебе приехал, – ответил Щепкин.
– Что-то ты сегодня странное говоришь, – заметил Малыш, но Щепкин вдруг забеспокоился:
– Скорей, скорей, прячь меня под свитер! Исчезаю! Не хочу тут быть!
– Что такое? – спросил Малыш, хотя отлично знал, в чём дело.
– Те девчонки, те две. Исчезни меня быстро!
– Они идут в школу, – объяснил Малыш. – И я не успел тебе кое-что рассказать.
– Не успел – и ладно, сейчас не до того. Исчезни меня, говорю!
– Послушай, ты сидишь у меня под свитером, в случае чего я тебя защищу, ничего не бойся.
– Я вообще ничего не боюсь в целом свете, – ответил Щепкин, – просто с кем-то мне хочется общаться, а с кем-то – нет, только и всего.
– Малыш, мы всё знаем! – закричали девочки издалека. – Нам в магазине сказали! Нам некогда сейчас разговаривать, мы в школу опаздываем. Но мы хотели только сказать, что очень рады! И ты тоже, да? Бедный Щепкин, ты под свитер залез, да?
– Он замёрз что-то, – ответил Малыш.
– Я ни капли не замёрз! – возмущённо закричал Щепкин, но услышал его вопли только Малыш.
– С ним ничего не случилось? – спросила одна девочка. – Дай мы быстренько посмотрим!
– Даже не думай! – возмутился Щепкин. – Я не желаю. Ты меня слышишь?
– Тсс, тише, – сказал Малыш.
– Почему ты бормочешь себе под нос и не показываешь нам Щепкина? – спросила девочка.
– Это я не вам бормочу, – ответил Малыш испуганно. – Смотрите, вот он. Цел, не поломан.
Малыш вытащил Щепкина через горловину свитера, секунду подержал в воздухе и тут же сунул назад под свитер.
– Ура! Ну, мы побежали, а то опоздаем. Пока, Малыш! Пока, Щепкин!
Девочки убежали. Щепкин тихо сидел в свитере, не произнося ни звука. Малыш заглянул к нему и сказал:
– Пойдём в сарай, там никого нет. Я тебе что-то расскажу.
– Лучше бы я дальше ездил на грузовике, – ответил Щепкин. – Потому что ты мне больше не друг.