Оно нашло нас - стр. 20

Грозы пробуждают энергию. А ещё они могут пробуждать призраков.

В памяти всплывает статья, которую я читала несколько месяцев назад, во время расследования жутких ударов с чердака – Мэгги слышала их каждую ночь. Какое-то время, пусть я так и не призналась в этом подруге, мне казалось, будто дело и правда может быть в чём-то сверхъестественном. Оказалось, в трубе дома обитало семейство енотов, но я не позабыла статью, которая утверждала: между паранормальными явлениями и плохой погодой существует связь. Холодный ветер, молния, гром – в общем, всё, что мы испытали с начала игры в прятки.

Могут ли они зависеть друг от друга? Не потому ли об этом кладбище начали ходить легенды о призраках?

На нас обрушивается раскат грома, заставляя меня зажать уши руками. Дэн, вздрогнув, хватает меня за руку:

– По-моему, нам лучше уйти.

– Пока нет, – возражаю я. – Мы ещё ничего не нашли – ни одной улики.

– А если задержимся надолго, получим то, чего нам не хотелось бы. Типа молнии.

– Ещё только пару мин… – осекаюсь я. Уверена, я только что видела мазок яркого цвета вдали. Между надгробий мечется красно-белое пятно.

Моё сердце замирает. Неужели я потеряла счёт времени и поисковый отряд уже прибыл? Выудив из кармана телефон, я вздыхаю с облегчением: ещё только двенадцать часов. У нас остаётся час.

Тогда кто бегает по кладбищу? На Эверетте вчера была тёмно-серая толстовка, это точно не он.

Я прищуриваюсь, делая испуганный вдох, когда снова замечаю смазанное цветное пятно. Оно замирает за кустом впереди нас.

Дэн крепче сжимает мою ладонь, и я тяну его за собой, медленно продвигаясь к кусту. Ветки вздрагивают и трясутся. Я воображаю все возможные причины: белка, бродячая кошка или даже змея. Но ни одна из этих догадок не объясняет красно-белые полосы, которые я увидела. Как цирковой шатёр.

Мы останавливаемся за несколько шагов до кустарника. Шуршание тоже. Воздух в очередной раз прорезает треск грома, заставляя моё сердце пропустить удар.

– Фух, – выдыхает Дэн, прижав ладонь к груди. – Это было жутко. Но есть хорошая новость: кто бы там ни прятался, по-моему, он уже ушёл.

А ещё есть плохая новость: это был не Эверетт.

И тут куст содрогается снова. Я ошиблась: что-то за ним всё же есть. Серовато-синие пальцы медленно появляются между листьев, разводя ветки в центре и открывая…

Лицо.

Белое, как полотно, лицо с глубокими провалами вместо глаз и ртом, крест-накрест зашитым чёрными нитками. Грязные, изорванные лохмотья в красно-белую полоску свисают с маленького костлявого тельца.

Я визжу, но мой голос заглушает тот же пронзительный гортанный звук, что и прошлой ночью. Брат был прав: это не вой, а плач.

Я выдёргиваю руку из хватки Дэна и зажимаю уши ладонями. Ветер уже хлещет по всему кладбищу, ломая ветки деревьев и заставляя меня упираться пятками в землю в попытке не упасть. Дэн что-то кричит, но я его не слышу. Небо снова озаряет вспышка молнии. В этот момент, этот краткий миг, когда всё залито ярким светом, я перевожу взгляд на куст.

Лица там больше нет.

На этот раз побег с кладбища возглавляю я. Дэн следует за мной по пятам: я слышу его тяжёлое дыхание, когда мы петляем между надгробиями и выщербленными, посеревшими скульптурами. Достигнув ряда склепов, мы останавливаемся. Когда-то они казались мне довольно изысканными, но больше я так не думаю. Теперь их тёмные окна и двери напоминают лица… пугающие лица. Дэн ныряет за одно из строений, увлекая меня за собой.