Она попала – он пропал - стр. 12
Слуги быстро расставили пепельницы, внесли несколько бутылок вина, бокалы и удалились, плотно прикрыв двери. Хозяин помещения достал коробку сигар – предлог уединения с некоторыми гостями, якобы остальные не разделяют их увлечения. Потом на столе появился один из артефактов. Мужчина провел рукой, активируя его.
– У нас будет не более получаса, господа, – проинформировал он собравшихся. – По факту, меньше, пока нас не начали активно искать. Лорд Картер, как я понимаю, у вас есть новости.
– Да, господа, – упомянутый мужчина достал из внутреннего кармана сюртука сложенный лист бумаги, – буквально сегодня мне сообщили, что найден исполнитель. Сейчас с ним работают, и, как только все будет готово, направят к нам.
– Это хорошая новость, – воскликнул один из гостей, немного неловко взмахивая рукой с сигарой, так что пепел упал на пол. Он поспешил придавить его ногой, чтобы не начался пожар.
– Я бы не был столь оптимистичен, – возразил другой мужчина, предпочитающий вино сигарам. – То, что подходящий человек появился, не означает, что именно он или она будут направлены по нужному нам адресу. Информатор лорда Крамера может попытаться осторожно продавить свое решение, но в итоге все будет зависеть от совета. И еще неизвестно, какие цели будут преследовать эти маразматики.
– Даже не стану спорить, – согласился лорд Крамер. – Пока я просто передал вам последние новости. В письме все написано подробнее, можете ознакомиться с ним. И да, я бы предпочел не вступать в споры с советом. Это может привести к ненужному вниманию.
Послание быстро стало переходить из рук в руки. Мужчины знакомились с ним, передавали дальше, принимались что-то обдумывать. Наконец, лист вернулся к владельцу. Тот внимательно прочитал еще раз, после чего сложил и бросил бумагу в камин. Потом перемешал пепел, чтобы уж точно нельзя было восстановить текст.
– Лорд Картер, можете сообщить своему человеку – после краткого обсуждения, подвел итог хозяин дома – что мы рады новостям, но все расчеты с ним будут проведены только после того, как исполнитель окажется в нужном нам месте.
– Разумеется, лорд Крамер, – склонил голову гость. – Разумеется.
На этом обсуждение дел было закончено. Артефакт дезактивировали и убрали, мужчины поспешили разобрать сигары, некоторые наливали себе вино, более крепкое, чем представленное в столовой. Обычный кружок друзей хозяина дома собрался покурить и выпить.
***
В это же самое время совсем в другом месте тоже собрались несколько человек. Это были как мужчины, так и женщины, в большинстве в возрасте. Двое или трое старше сорока. Тем удивительнее было присутствие в их обществе юноши лет двадцати.
– Нам надо что-то делать с его ненавистью, – произнесла женщина средних лет. – Так продолжаться не может.
– Ты сама понимаешь, как сложились обстоятельства, – покачал головой мужчина в возрасте. – Любой на его месте тоже возненавидел бы такого человека.
– Одного человека, – первое слово женщина даже выделила интонацией, – но не всех сразу.
Повисла пауза. Собравшиеся обдумывали услышанное.
– Знаете, мне кажется, можно кое-что попробовать, – неожиданно предложил юноша. – Все мы знаем, что лорд уже много лет избегал распределения. Но в городе больше не осталось семей, которых бы не коснулся жребий. Остался только он.