Он съел моего фамильяра - стр. 33
Разговор пришлось оборвать, так как до них долетел грохот приближающейся телеги и голоса нескольких человек. Демиан как-то враз подобрался, положил руку на эфес шпаги и убрал ее, только заметив группу беженцев, показавшихся на дороге. Они разом остановили телегу – Вика заметила парня с перевязанной головой – и с опаской поглядели на них…
– Мы вам не враги, – поспешил успокоить их Демиан. И спросил: – Куда вы идете и главное, от чего?
Рослый мужчина с рогатиной пробасил:
– Варги напали и разгромили нашу деревню. Мы еле сумели спастись и торопимся уйти вглубь, пока они не пошли той же дорогой…
Молодой человек удивился.
– Варги сумели войти в Скрытый лес? Но как?
– Этого мы не знаем. Слышали только, защита третьего дня стала тоньше, как будто бы силы ее иссякают, и варги этим воспользовались. Прошли как ни в чем не бывало и стали громить дома у границы… Мой вам совет, – добавил мужчина, мотнув головой, – развернитесь и идите обратно. Эта дорога больше не безопасна! Как и окраина.
Демиан с Викой посторонились, и беженцы молча последовали той же дорогой, которой только что шли они. Едва они скрылись за поворотом, как Вика спросила:
– О чем они говорили? Что за варги такие? И что за защиту они имели в виду?
Демиан ответил не сразу: раздумывал, глядя на компас, и, наконец, вынув карту, разложил ее на земле.
– Вот, видишь, – указал пальцем на желтую линию вдоль всей территории Скрытого леса, – это защитный барьер, ограждающий лес от тварей, подобных варгам. Лес потому и называется «Скрытым», что он как бы спрятан от внешнего мира, скрыт от всякого зла. Он его просто не допускает… Этот барьер вроде сита: пропускает лишь тех, кого находит достойным.
– И варги этого не достойны?
– Едва ли. Они обитаются в Бесконечных горах, питаются падалью и камнями. Очень злобные, мерзкие твари! Барьер ни за что не пустил бы их лес…
– Но теперь они здесь.
– … И эта дорога больше не безопасна.
Демиан сложил карту и снова задумался, глядя в компас.
– Пройдем еще немного до ближайшей развилки и свернем на Сахарный домик, – сказал он примерно через минуту. – Эта дорога выйдет длиннее, но безопаснее. С варгами лучше бы не встречаться!
– Сахарный домик? – ухватилась Виктория хоть за что-то знакомое в этом мире. – Это тот, в котором живет злая ведьма, что лакомится детьми?
Демиан удивленно на нее поглядел:
– Откуда такие фантазии, Вика? Злая ведьма, что лакомится детьми?! Ты меня удивляешь.
– Но я слышала эту сказку…
– Не знаю, какие сказки ты слышала у себя, у нас таких ужасов детям никогда не рассказывают.
Девушке стало обидно…
– Зато у вас какие-то варги пересекают барьеры скрытого магией леса и пожирают людей вместе с домами, – с язвительностью парировала она. – Очень «добрая» и «забавная» сказка!
– Это жизнь, Вика, – не сказка. В этом вся разница!
И на этой жизнеутверждающей ноте они с Демианом отправились дальше по опасной дороге, надеясь, что достигнут развилки раньше, чем туда придут варги. Но вскоре вибрация под ногами развеяла все их надежды: еще чуть-чуть и они встретятся с тварями нос к носу. Встретятся, если только не поворотят назад или… не сойдут с тропинки, углубившись в лесную чащу. Других вариантов не было!
– Сходим с дороги, – скомандовал Демиан, спешившись и помогая Виктории протолкнуть велосипед сквозь плотные заросли лещины. Потом пошел следом, понукая не очень довольного обстоятельствами коня. Тот фыркал, прядал ушами – казался встревоженным то ли варгами, то ли необходимостью продираться сквозь чащу.