Омега - стр. 5
– Удачи, Алекс, – пожелал он. – Задайте ему перцу.
Посадочный модуль, движимый с помощью спайка, быстро поднимался, держа курс на запад. Облако тоже пошло вверх. Полетный план был составлен так, чтобы пассажиры видели Омегу, когда ракеты достигнут цели.
Коллингдэйл жаждал успеха. В его жизни не было ничего – ни награды, ни интеллектуального прорыва, ни женщины, – чего он желал бы столь же страстно, как увидеть ракеты Александры, отправляющие чертово облако в ад.
Исследователи вышли на орбиту и вырвались к солнечному свету. Рили и Ава делали вид, будто исследуют прихваченный с Лунного Света электронный прибор, пытаясь догадаться, что он собой представляет. Джерри проглядывал свои заметки. Даже Коллингдэйл, который гордился своей абсолютной честностью, упорно смотрел запись недавней конференции в Лондоне по новым находкам в Египте.
Облако заполнило все небо.
– Три минуты, – сказала Алекс.
Они не могли видеть сам «Аль-Джахани». Корабль был слишком далеко и терялся в гигантских протуберанцах, которые вырывались из поверхности облака, точно множество щупалец, тянущихся к Лунному Свету. Но его местонахождение было известно, и Билл, корабельный ИИ, установил на экране маркер. Люди, естественно, видели Омегу, а расположение ракет было помечено. Двенадцать мигающих светлячков, сближающихся с огромной кляксой. Коллингдэйл развлекался, считая боеголовки.
– Тридцать секунд до столкновения, – сообщил пилот.
Коллингдэйл откинул голову. Он раздумывал, можно ли столкнуться с облаком.
Ава следила за временем, ее губы двигались, отсчитывая секунды.
– Они внутри, – произнесла она. Чья-то рука дотронулась до плеча Дэвида. Сжала его. Удачи.
Рили поправлял ремни безопасности.
Коллингдэйл, подумав, что его приемные родители гордились бы им, бормотал молитву.
– Взорвались, – раздался голос Александры. – Рано!
На поверхности облака появилось несколько светящихся пятен. Но Коллингдэйл не видел признаков разрушения.
– Пройдет какое-то время, прежде чем мы сможем увидеть хоть что-то, – с надеждой сказал Рили.
Рука отпустила плечо Дэвида.
– Ты прав, – проговорил кто-то из остальных. – Я имею в виду, облако уж очень большое.
– Бомбы должны были наделать вреда. Как иначе?
– Может, повредили управляющее устройство? Черт, этого бы хватило.
Свечение разгоралось. Коллингдэйл решил, что видит взрыв. Да, несомненно. И здесь. А там – второй, того же рода. Люди наблюдали, как несколько пятен все больше раскаляются. Как облако проходит поверху. Как оно начинает отклоняться к краю планеты.
Места взрывов потемнели.
На втором витке они были еще видны: тлеющие шрамы на обычно гладкой поверхности Омеги.
– Не думаю, что будет толк, – сказал пилот.
На третьем витке шаттл состыковался с «Квагмором», кораблем, который доставил исследователей в систему. Настроение на борту царило мрачное, и каждый норовил высказаться в том смысле, что они, мол, старались, просто больше ничего нельзя сделать.
Александра сообщила, что Омега по-прежнему держит курс на Лунный Свет.
– Мы не проникли далеко. Есть шанс, что мы нанесли какой-нибудь ущерб, который просто нельзя заметить. Иными словами, если мы взорвали внутренние механизмы этой дряни, то как мы об этом узнаем? Так что не сдавайтесь, док.
Дэйв не сдавался. Но картина угнетала. Протуберанцы протянулись вперед, загибаясь, словно окружая планету. Омега была злобной силой, существом из мифа, мощью по ту сторону понимания.