Омега - стр. 29
– Хорошо. Что-то еще?
– Сколько у нас времени?
– Чтобы собрать все это? Неделя, может, дней десять. Не больше.
– Маловато.
– Знаю.
– И еще понадобится вертолет.
– Вертолет? Что это?
– Старинный летательный аппарат. С пропеллером наверху.
– Мардж, где я достану вертолет?
– Постарайся. Кстати, он должен быть маленьким. Вертолет.
– Посмотрим, что удастся сделать.
– Отлично. Дай мне кое-что уточнить. Я свяжусь с тобой.
Мардж отключилась, и Хатч вызвала Барбару, ИИ Академии.
– Выясните, где проходят авиашоу. Старинные летательные аппараты. Я хочу поговорить с кем-нибудь из организаторов.
Хатч освободилась от рутинной работы, передав большую ее часть ассистентам. Эрик позвонил ей напомнить, что ее выступления будут ждать на вечере, посвященном проводам Сильвии Вирджил.
Сегодня! Она забыла.
– И еще вы вручаете одну из наград, – добавил он.
– Хорошо.
Она начала набрасывать речь, но комм снова замигал. На сей раз это были три коротких сигнала – комиссар. Хатч ответила, ее попросили подождать, комиссар сейчас выйдет на связь. Затем экран заполнили крупные черты улыбающегося Асквита.
– Хатч, – сказал он, – у вас есть минутка?
– Да, Майкл. Чем могу быть полезна?
– Почему бы вам ни зайти ко мне в кабинет? Есть разговор.
Когда она вошла, жалюзи были опущены. Асквит помахал ей рукой, приглашая, обошел свой письменный стол и встал перед ним. Идти пришлось довольно долго, так как стол был с футбольное поле величиной. Кабинет был уставлен кожаными креслами и столами орехового дерева. Стены украшали изображения галактики Андромеда, Близнецов, Североамериканской Туманности и нависшего над Потомаком Убежища. Несколько ламп лили мягкий свет.
– Хатч. – Асквит подвинул ей кресло. – Как у вас сегодня дела?
– Отлично, Майкл, – ответила она осторожно.
Он подождал, пока она сядет.
– Я так понимаю, последний день Сильвии. – Комиссар с задумчивым видом поправил жалюзи, отчего в комнате стало немного светлее. Затем вернулся за свой стол. – Академии будет не хватать ее.
– Да, нам будет ее не хватать.
– Я сожалею... – Асквит оборвал фразу на середине, пожал плечами, и Хатч ясно поняла, что он имеет в виду. Вирджил ушла в отставку ввиду давления, после пары очень неприятных случаев. Год назад, когда «Ив Виньон» столкнулся со станцией «Вэйаут», трое человек погибли. Расследование выявило проблемы в техобслуживании, обусловленные небрежностью контролера, но определенные вещи неизбежно свалили на руководителя миссиями Академии. А потом, всего несколько месяцев спустя, из-за несоответствия в расписании миссия Берки на время застряла на Кленденнон-3. Вины Сильвии тут не было, но ей все равно досталось, совсем как шесть лет назад, когда станцию «Ренессанс» уничтожил сильный пожар. «Ренессанс» продолжали эксплуатировать по политическим мотивам, и это вызывало многочисленные протесты. Но к ним не прислушивались.
– Мне следовало самому приглядывать за этим, – сказал Асквит группе ученых Академии. – Сильвия пыталась исправить положение. Она не виновата, ей просто не повезло.
По правде говоря, Хатч считала, что Сильвия оказалась не на высоте, но это не меняло того, что ей пришлось отдуваться за все. Хатч сама теперь работала на типа, готового смыться при первом намеке на неприятности.
– Хатч, – произнес Асквит он, – знаю, вы заняты, поэтому не буду отнимать у вас время.