Охотники за памятью - стр. 11
– Это точно, – оживился лодочник. – Я как раз рассказать хотел… Почему ваша братия в воины идёт? Это ж неспроста! У вас обычно есть способность особая… – Он замялся. – Именно из-за неё король вас и нанимает. Местные такого не могут.
– Что за способность? – Я насторожился.
– Ты уже слыхал про то, что наша земля постоянно уменьшается? – вопросом на вопрос ответил Рихс. – Пропадает неизвестно куда целыми кусками. Вместе с людьми, скотом, постройками. – Я кивнул. – Так вот, тут не так всё просто. На тех местах, где эти прорехи сомкнулись, иногда появляются… Всякие такие. Непонятно что. Или кто. В общем, какая-то пакость, которая жрёт людей. Или не жрёт, а… В общем, люди там потом пропадают. Вроде бы земля на месте – а люди исчезают, и никто больше их не видит.
– А мы-то при чём? Что мы там такого видим? – нахмурился я.
– Ну, я сам-то не знаю, но говорят, что что-то видите, – туманно пояснил Рихс. – И раз видите, можете это «что-то» убить. Вот так.
– Оч-чень интересно… – Я от возмущения аж залпом допил до дна содержимое своего стакана. – То есть там поселяется что-то, что ест людей, но его никто не видит, кроме нас? А как король вообще понимает в таком случае, что один из вынырнувших убил одну из этих невидимых тварей?! За что награду-то платят?
– Ну… Опять же, ничем помочь не могу. – Лодочник развёл руками. – Никаких точных сведений нет, одни слухи. Те, кто проходит через Мриг, редко когда возвращаются обратно. Во всяком случае, после получения награды от короля уж точно.
– Подозрительно это всё, – заявил я и икнул. Всё-таки коварный местный «квас» оказался достаточно хмельным.
– Так ещё бы, – невесело хмыкнул Рихс. – Сама по себе эта напасть уж какая подозрительная, а то, что и потом люди продолжают пропадать – и вообще жуть! А что делать? Защищаться-то как-то надо. Ты думаешь, наши местные рыцари, если б могли видеть это непонятно что, струсили бы пойти против него? Да у нас все только и мечтают разгадать тайну этой вашей способности! Или хотя бы в напарники к вам попасть. Говорят, что вынырнувший, если мечом или заклинанием выползка этого ударит, некоторое время его и обычные люди могут видеть. А там уж кучей бить… Ну и награду потом поделить, а как же! – Он подмигнул заблестевшим глазом и потянулся налить мне ещё напитка, но я решительно отодвинул свой стакан:
– Мне хватит, спасибо. Не хочу упиться вдрызг, дел ещё много.
– Похвально, – одобрительно кивнул хозяин и налил только себе. – А я пока работу закончил, могу и отдохнуть как следует. А ты тогда иди к оружейнику – дом сразу узнаешь, на стенах щиты развешаны. А я допью да подремлю чуток. – И он заразительно зевнул. – Да, а как пройдёшься по деревне да со всеми поговоришь – приходи, на отдых у нас оставайся. Место есть, бывшая дочкина комната свободна.
– Спасибо. – Я кивнул и поднялся из-за стола. Хоть разговор и принял какой-то подозрительный оборот, но всё же Рихс мне нравился, и похоже было, что он искренне хочет помочь. – Пойду, прогуляюсь. Куда ещё посоветуешь зайти?
– Дом с большим деревом у крыльца – там знахарка живёт, Литта. У неё можно взять немного снадобий на перовое время. Но она бесплатно мало что даёт. Может, попросит тебя помочь по хозяйству – не сочти за труд, всё-таки она на благо всей деревни старается, надобно её уважить.