Охотники за головами - стр. 41
– Вкусовые, – заметил Локвуд.
– Согласен, – кивнул Вертински. – А я следую «восточной» школе…
– И в чем же разница?
– Все просто, Гэс, эта школа находится на востоке… Слушай, а чего мы хотели сегодня сделать?
– Позвонить на Лив-Гертон, чтобы переговорить с Веласкесом.
– Правильно.
– Ты говорил о «восточной» школе.
– Да, говорил и буду говорить… И никому не позволю… – Майор съехал со стула и оказался на полу. – Давай выпьем, Гэс…
– Тебе уже хватит, Марк, ты и так уже похож на свинью…
– Правда?
– Правда…
– Ну, я тебе верю, Гэс… – Вертински попытался снова взобраться на стул, но у него это не получилось. Наконец Локвуд помог ему, и майор снова оказался на стуле.
– А «восточная» школа, – продолжил он как ни в чем не бывало, – учит нас чувствовать напитки пищеводом…
– Пищеводом вкус не почувствуешь, – возразил Локвуд.
– Согласен, – кивнул Вертински, – но воздействие напитка, изменение состояния человека лучше всего почувствуешь только пищеводом. Вкус ничто, состояние все…
– По-моему, это уже какая-то философия… – Гэс Локвуд попытался поймать вилкой последнюю маслину, но та оказалась довольно верткой. Тогда Гэс засунул в банку пальцы, и вскоре маслина была поймана.
– Сколько сейчас времени? – спросил Вертински.
– У тебя же есть часы…
– Да, действительно. – Майор долго глядел на стрелки, прикидывая и так и эдак, но в конце концов произнес:
– Мне, кажется, пора…
– Ну тогда звони…
Сам не понимая как, но майор вспомнил номер своего земляка-связиста и непослушными пальцами стал тыкать в наборную панель. Вскоре произошло соединение. Незнакомый голос запросил пароль, но Вертински сказал:
– Мне нужен Биндвист…
– Капитан Биндвист?
– Да…
Последовала пауза, а затем Вертински услышал голос своего земляка:
– Слушаю вас. Кто это?
– Привет, Гарри!
– Марк, ты, что ли?
– Нет, адмирал Фоккерблум…
– Да ты, никак, пьяный…
– Это не важно. Я по делу…
– По какому делу? – Голос Биндвиста то пропадал, то появлялся вновь – Лив-Гертон действительно был очень далеко.
– Я хотел узнать, как дела у Джефри Веласкеса…
– Какого Веласкеса?
– Ну ты даешь, Гарри. Капитан Джефри Веласкес уже давно должен был прибыть на ваш гребаный… этот Лив-Гертон.
– Ты, наверное, чего-то спьяну напутал. Никакого Веласкеса я не знаю, и последние три месяца к нам никого не присылали…
– Да? Ну тогда прощай… – Майор положил трубку и замолчал. Затем поднял глаза на Локвуда и предложил: – Давай еще выпьем?
– Я так понял – его там нет? – спросил Гэс, трезвея.
– Нет и не было… Три месяца никаких новых назначений. Одно слово – Лив-Гертон. Тишь да благодать… – Не дожидаясь Локвуда, Вертински налил себе и выпил.
– Может, его перевели в другое место? – предположил он, чтобы успокоить Локвуда.
– Нет, Марк. К нам в канцелярию уже пришло подтверждение, что Веласкес успешно служит на новом месте… Просто никому в голову не приходило, что у тебя там может оказаться земляк, который все тебе расскажет безо всякого пароля…
– Тут уже ничего не поделаешь, Гэс.
– Я этих сук на куски порву… – глядя перед собой, пообещал Локвуд.
– Не надо, не заводи себя. Воевать с УСП невозможно. Тебя раздавят, как окопную вошь, Гэс. Оставь их в покое, и они тебя не тронут…
– Вот тут ты ошибаешься, Оноре. Они и за мной придут… Я это знаю.
Локвуд поднялся со стула и ощутил в голове необыкновенную ясность. Теперь он знал, что нужно делать. Он решил сопротивляться, и не потому, что боялся за свою жизнь.