Охотники за головами - стр. 15
– Однако в такую погодку жить здесь можно, – заметил майор Вертински, подходя к Локвуду.
– Где, интересно, была эта погода, когда мы здесь куковали в темноте целые сутки, – покачал головой Гэс.
– Наверное, где-то над морем. Мы здесь глотали песок, а там было тихо, плескались рыбки и все такое…
– Ты прямо поэт, Марк, – улыбнулся Локвуд.
– Это точно – поэт в солдатских ботинках… Кстати, правда, что Веласкес на повышение пошел?
– Да нет. Перевели на новое место службы.
– С чего это вдруг? – поинтересовался Вертински.
– Вот уж не знаю… – пожал плечами Локвуд, рассматривая сооружение, которое так спешно возводили строители. Капитан вспомнил о продолговатом ящике на грузовой платформе и представил, как он стоит под толщей пенобетона где-нибудь в охлаждаемом склепе.
«Может, в этом ящике сам принц Циркус?» – предположил Гэс.
– Куда его перевели? Не на Парцих случайно? – продолжал выяснять майор.
– Нет. На Лив-Гертон какой-то…
– Лив-Гертон? О, как не повезло Веласкесу. Такая, я тебе скажу, дыра. У меня там знакомый служит на пункте связи.
– Вот и хорошо. Свяжемся через твоего друга с Веласкесом и узнаем, каково ему на новом месте.
По трапу десантного транспорта спустились два человека.
– Эй, Гэс, это не начальство там топает?
– Оно самое, полковники Симмонс и Зельдович. Пойдем к своим, а то не ровен час…
Как ни странно, полковник Зельдович принес неожиданный и в общем-то желанный приказ.
– Господа офицеры, через двадцать минут все солдаты должны находиться на корабле. Мы уходим с Ганнибала. И попрошу без вопросов – я на них все равно отвечать не буду. Все, выполняйте…
Когда десантники узнали о новом приказе, они не заставили себя долго ждать. Ясной погоде на Ганнибале никто не верил, и все ожидали новой бури.
12
«Геркулес» спокойно плыл по эллиптической орбите вокруг Ганнибала. К борту судна был пришвартован скоростной челнок с опознавательными знаками Области Руфим.
Недалеко от Ганнибала находился небольшой экспедиционный отряд, состоявший из авианесущего крейсера и трех судов ракетно-артиллерийской поддержки. Этот отряд выполнял охранные функции, сопровождая адмирала Леггойна на встречу с доктором Фонтеном.
Столь серьезные меры безопасности были приняты после того, как контрразведке СЕК стало известно о беспрецедентной активности соседних государств.
Предположение, что Область Руфим доберется до «секрета Циркуса», чрезвычайно взволновало соседей и заставило их задействовать все агентурные сети.
– Как добрались, адмирал? Какие новости? – вышел навстречу гостю доктор Фонтен. Выход из кризисной ситуации был найден, и доктор чувствовал себя победителем.
– Ну что вы, Луи, какие у нас новости? Все новости Руфима сосредоточены сейчас на этом судне. Как у вас дела?
Адмирал Леггойн был человеком невысокого роста с седыми волосами и хитрыми глазами. Он всегда был полон энергии и готовности к незамедлительным и решительным действиям.
Пол Леггойн первым поверил в теорию доктора Фонтена и сумел убедить остальных членов Военного совета в том, что теория Фонтена может принести государству ни с чем не сравнимые выгоды.
Доктор усадил гостя на диван, а Руцбанн быстро расставил на столе приготовленные закуски.
– Если я больше не нужен, сэр, я подожду в приемной, – предложил он, понимая, что третьему здесь не место.