Охотники парящих островов - стр. 6
– Я же сказал тебе не подставляться! – В голосе Патрика звучала сталь.
Наставник подошел быстрым шагом, нарочито зло загнал рапиру в ножны.
– Вы сказали помочь людям, – напомнил Дарт.
– Ты нарушил первое правило ученика. Я вынужден сообщить об этом Совету.
– А заодно сообщите о блестящем плане засады, из-за провала которого нас вытащили сюда.
– Нет никакого провала. Дело сделано. Выводок Плакальщиц уничтожен.
Дарт молчал, но взгляда не отвел. Он не видел за собой вины, а потому не собирался оправдываться.
– Что с рожей? – Патрик шагнул к нему, без церемоний провел пальцами по лицу.
Дарта обожгло острой болью, он отшатнулся.
– Стой! – процедил наставник. – Ничего страшного, но шрамы останутся. Будешь девкам сильней нравиться. Расскажешь о своих подвигах какой-нибудь дуре, она и растает.
Он развернулся и направился обратно к повозкам. Дарт постоял некоторое время, ожидая, что наставник повернется и скажет что-то еще, но этого не произошло. Тогда, решив, что терять все равно нечего, он пошел следом.
Уцелевших людей собрали в одну кучу и теперь отпаивали «настоем смирения». Ужас и безысходность в их глазах постепенно угасали, уступая место удивлению, непониманию, благодарности.
«Знали бы вы, кого благодарить за эту встречу», – усмехнулся про себя Дарт. Собственные руки до сих пор немного дрожали, а сердце только-только начало успокаиваться. Схватка вышла неожиданной и интересной. Пожалуй, наставник оторвет ему голову за инициативу. Ох уж эти правила!
А люди уже наперебой благодарили своих спасителей, норовили прикоснуться к одеждам, предлагали деньги.
Все же неведение – благо. Дарт отлично понимал, что в конечном итоге Охотники правы. Лучше рискнуть жизнями десяти человек, но уничтожить весь выводок Проклятых, чем отлавливать последних поодиночке и тем самым подвергнуть опасности гораздо большее число горожан.
И все равно было во всем этом что-то неправильное. В конце концов, в качестве наживки можно было бы использовать самих Охотников или, на крайний случай, учеников. Но что сделано, то сделано.
– Благодарю, – Скай чуть кивнул Патрику. – Вира и Марта не ко времени задержались. Наткнулись на кого-то у заброшенной мыловарни. – Неожиданно он посмотрел на стоящего поодаль Дарта, смерил его оценивающим взглядом. – Далеко пойдешь, парень… если сможешь стать Охотником.
Патрик поморщился, точно от кислого. Похоже, подобного оптимизма он не испытывал.
– Возвращайся в резиденцию, – сказал он Дарту, когда оба распрощались с оставшимися на площади Единения Охотниками.
– А как же задание? – мотнул тот головой. – Насколько я понимаю, его никто не отменял.
– Твое присутствие в Ордене под большим сомнением, а ты думаешь о задании?
– А о чем мне думать? Решение Совета от меня не зависит. Все, что мог, я уже сделал. Но до доклада я все еще остаюсь вашим учеником.
– Думаешь, сможешь выслужиться до утра?
– Нет. Просто не хочу впустую терять время в резиденции.
На лице Патрика застыла кривая ухмылка.
– Ты хоть идти сможешь?
– Конечно.
– Хорошо. Только рожу обработай – еще не хватало, чтобы тебя учуял кто из Проклятых. Мы и так потеряли много времени. Теперь придется поторапливаться.
Они остановились возле останков древней статуи. Время и непогода смягчили ее очертания, сгладили углы. В полумраке плохо освещенной улицы статуя походила скорее на природный кусок камня, чем на творение рук мастера. Но днем в скульптуре четко угадывался человек, вытянувший перед собой руку. В ней он что-то держал, но вот что именно, сказать наверняка было нельзя. Хотя версий ходило предостаточно: от головы заклятого врага до весов справедливости. Статуя попала на Остров еще во времена его основания и уже тогда была древней. «Осколок Разъяренной земли» – так называли подобные артефакты. Кто-то относился к ним чуть ли не с благоговением; другие смотрели, как на мусор. Кто-то посвящал всю свою жизнь изучению подобных осколков; другие проходили мимо, не замечая их. Дарта куда сильнее заботило настоящее, чем несуразные ошметки далекого прошлого и иного мира. К чему ворошить все это?