Охотник 5: Истинный Король Том 1 - стр. 6

– Сурово, – усмехнулся Артём, – Видимо на первом этапе вылетит много претендентов.

Допив последние капли вина, Гин кивнул, и ответил:

– На то и расчёт. Пять лет назад, первые этапы были слишком лёгкие, и народ чуть не потерял интерес к Турниру. Сейчас всё иначе. Никакой пощады слабакам. Каждый претендент знает, куда он пришёл… а если нет, то это его проблема.

Сэдрик сощурил глаза, и на его лице появилась коварная улыбка.

– Герцог, а не хотите испытать себя? Вы же выиграли точно такой же турнир, только у себя на Юге. Может, покажите претендентам, как правильно подчинить Гриуса?

Король взглянул на брата таким взглядом, что тот покрылся холодным потом.

– Это просто предложение! – тут же добавил Сэдрик, – Необязательно на него соглашаться!!!

– Друг мой, прости моего брата за его наглый тон, – улыбнулся Гин, и на стол тут же поставили новую бутылку уже с красной жидкостью, – Лучше давай дальше продолжим наслаждаться турниром, и вином из моего личного погреба.

Артём пару секунд подумал, а следом дал неожиданный ответ:

– А почему бы и нет? – он резко встал, – Мне нужно просто подчинить быка?

– Э?! – побледнел Гин, – Да… подожди! – покачал он головой, придя в себя, – Это не просто бык! Это настоящий монстр, который разорвёт человеческое тело с одного удара. Я, конечно, понимаю, что ты сильный, но не стоит так поступать. Ты наш гость, а так же Герцог Юга… твоя смерть принесёт нам много хлопот.

– Смерть?... – на лице Артёма воссияла воистину жуткая улыбка, – Выпускайте быка, Король!

Шина чуть прикрыла ладонью лицо, так как по всему балкону разошлись линии лазурных молний. И в этот же момент Артём исчез, и вся Знать тут же подорвалась со своих мягких кресел.

– Ты! – гневно шикнул Гин в сторону брата, – Я тебе скоро язык оторву за твои речи!

– Прости… – отвёл Сэдрик взгляд в сторону.

На лице Шины показалась широкая улыбка. Артём стоит на арене усыпанной горячим песком, прямо перед запертыми вратами в стене… где и ждёт своего часа Гриус.

«Такого поворота я не ожидала!» – подумала Шина.

Глашатай так вообще потерял дар речи, и высунулся из окошка будки, взглянув на балкон знати. Король тяжело вздохнул, и поднял руку, дав знак, что разрешает Артёму участвовать на первом этапе турнира.

Мужчина залез обратно в свою будку, и заголосил в рупор:

– Господа!!! Это неожиданно, но открывает наш турнир… Артём Феникс – Герцог Юга, – люди встали на ноги, негодуя, что здесь происходит, – Давайте же посмотрим, подчиниться-ли ему Гриус. Стража, открыть ворота!

И в ту же секунду, двери напротив Артёма резко распахнулись. Показалась опьяняющая разум тьма, в которой тот час блеснули фиолетовые глаза и очертания пара, выходящего из массивной челюсти.

Из прохода раздался такой вой, что по всей арене разошлись воздушные толчки, расправив плащ Охотника. Все наблюдатели замерли. Наступила такая давящая тишина, что казалась, она начинает поглощать сознание. Больше всех переживал Король… он весь побледнел, и на его и так белой голове, словно проросла новая седина.

Послышался звук копыт, и из тьмы вырвалось чудовище под метров пять в высоту. Бычье тело Гриуса накаченное и сухое, отчего видно каждое сокращение его массивных мышц. Львиная морда показывает острые длинные клыки.

Артём убрал ладони в карманы плаща, и чуть приподнял подбородок. Гриус нёсся на него с чудовищной скоростью, пуская из пасти слюну.