Охотник 2: Проклятый - стр. 41
«Интересно, какой смысл Созвездиям рисковать жизнью?» — задумался Артем, попутно поглядывая на «дорожку». Если бы эти люди были самыми простыми наемниками, работающими за золотом, то скорее всего уже убежали после смерти Лисы. В конце концов, какой толк рисковать собой ради пары монет, которые в гробу точно не пригодятся? Но нет, они идут до конца. Может, человек в черном выставил им какой-то ультиматум, шантажировал их? Может, взял в заложники родных или друзей?
«Вряд ли у Льва была семья или друзья.» — кивнул сам себе парень, тут же откидывая одну из идей.
То создание, кем оказался Лев, Целованный Богами. Создание, что не должно вовсе существовать в этом мире. Человек, родившийся без лица, органов, но сразу же с силой первого уровня. Любопытно. По словам Элиз, таких сразу же убивали после рождения или бросали, оставляя на верную смерть в одиночестве, и те не выживали… Но если Лев дожил до такого, то значит, всё-таки кто-то взял Целованного под опеку и вырастил. Кто готов на такое пойти? Пойти наперекор общепринятым нормам, запретам…
В мыслях охотника царил абсолютный хаос из множества догадок, теорий и гипотез, предположений, а также реальных фактов. Он хотел со всем разобраться как можно скорее, дабы не осталось недосказанностей, кои парень уж очень не любит. Встретить Еву и помочь ей, упокоить Георга, но перед этим необходимо снять этот проклятый крест… И последнее — нужно избавиться от Иного раз и навсегда. Артём не верил, что в этом мире нет способных избавить от проклятий. Хотя бы один на все города, посёлки и вообще планету, но таковой точно должен быть. И парень найдет его, чего бы ему это не стоило, даже если тот окажется на самом краю земли… Ведь если Иной снова возьмёт вверх, может произойти всё, что угодно. Эта личность неконтролируема, вспыльчива, непредсказуема, да ещё и манией разрушать и убивать обладает. Но сейчас нужно думать о созвездиях и о человеке в чёрном. Они — главная цель охотника.
Артем, пожалуй, своё внимание ему следует концентрировать на другом. Он остановился у дерева, походящего на громадный дуб. Возле него как раз закончились следы на земле. А вот на коре были отметины от крупных острых когтей. Следы уходили далеко наверх, почти к макушке дерева.
«Здесь же нет монстров?!» — прошептал Артем в недоумении, припоминая слова Элиз.
Парень начал осматриваться по сторонам, напрягая слух. Закрыв глаза и присев в позу Лотоса, он вслушивался в каждую тростинку, в каждый шелест ветерка, шорох. Даже в надоедливое жужжание насекомых. Шумы были разные, но все, к сожалению, естественные. Ничего того, что могло было быть вызвано вмешательством существа с такими когтями… И вдруг лишь на мимолётное мгновение послышался треск, весьма громкий, словно кто-то тайком передвигался по дереву и случайно задел ветку или же кору. Артем тут же подорвался, моментально реагируя на звук, вытащил винтовки. Использовав скачок, он вспышкой оказался подле подозрительного древа, от которого и пошёл странный треск. Выставив дула винтовки на самую верхушку древесного ствола, парень, всецело концентрируясь на звуках, прислушивался. Дыхание он затаил, постоянно при этом пытаясь разглядеть, что там могло шевелиться над ним.
Охотник опустил винтовки, стараясь присмотреться как можно лучше. Зрение напряженно, и это дало свои плоды — он увидел руку с длинными когтями, которая, глубоко вцепившись в кору дерева, медленно уходила за другую сторону дерева. Несмотря на то, сколь сильно эта рука царапала древесину, шума почти не было. Парень широким скорым шагом начал обходить ствол по кругу, вскоре оказавшись на другой стороны, где встретил на удивление своё лишь пустоту, а также вновь глубокие отметины от когтей.