Охота на невесту огня - стр. 92
– Почему ее до сих пор никто не похоронил? – снова задала она вопрос Анилунне.
– Здесь очень редко бывают невесты огня, – ответила та, – вас слишком быстро ловят.
Юная волшебница вздохнула, это ей уже говорили в святилище Небес, во сне. Она посмотрела на призрака и сказала:
– Меня зовут Эрна Кодейн, со мной дух-хранитель. Его зовут Кисун.
– Я вижу, что он не просто кот, – ответил призрак.
– Расскажи ей, как все было, – попросила лесная дева. – Она должна знать, с чем может столкнуться.
И душа начала рассказ.
Литане было девятнадцать, а Тэоне шестнадцать, когда глашатай объявил начало жатвы – отбор храмовых невест. И сестры дали клятву крови, что никогда не предадут друг друга и будут помогать во всем. Метка появилась у Литаны. Метка невесты огня.
Тэона помогла сестре сбежать, а потом собрала вещи, припасы и присоединилась к ней в лесу. Так начались их скитания. Много дней они бродили по лесу, скрываясь от людей. Сестры научились воровать. Часто по ночам они пробирались в ближайшие селения, чтобы украсть еду или вещи. А иначе им было не выжить.
Магия Литаны росла день ото дня. Ей все время снились странные сны. Там ей кто-то говорил, что и как делать. Проснувшись, она повторяла увиденное. Она все время тренировалась. Из старшей сестры получился умелый маг. Но, чем она становилась сильнее, тем сильнее изменялся и ее характер. Литана стала суровой, безжалостной. Она пугала Тэону все больше и больше.
Однажды, неподалеку от хутора, они увидели еще одну беглянку – невесту воздуха. У той был целый мешок с едой и вещами. Кто-то из хуторян, втихаря, носил ей все необходимое. Литана подобрала камень и велела Тэоне оглушить девушку со спины. Та отказалась, тогда сестра сделала все сама. Получилось у нее плохо. Девчонка словно почуяла опасность и обернулась. Как она сопротивлялась!
Душа сжала кулаки и опустила глаза, ей и сейчас было тяжело вспоминать произошедшее. Эрне безумно хотелось обнять девушку, пожалеть, успокоить, но это было невозможно. И призрак продолжил.
Литана повалила невесту на землю и начала бить ее камнем по голове. Раз, два, три, пока та не затихла. Потом она отбросила камень, подняла с земли мешок, вручила его Тэоне и велела уходить. С этого дня та совсем перестала узнавать старшую сестру. В нее словно вселился злобный дух, не умеющий любить.
– Разве такое может быть? – спросила Эрна хозяйку леса. – Из-за чего невеста стихий может так измениться?
– Может, – ответила та, – если заключит договор с духом-разрушителем.
– Никогда не слышала.
– А о таком никто и не рассказывает, – включился в беседу Кисун, – чтобы уберечь от соблазна неокрепшие умы. Такие союзы все равно ничем хорошим не заканчиваются, – он запнулся и уточнил: – Для людей.
– А что было дальше? – нетерпеливо спросила Эрна.
А дальше стало совсем плохо. Литана замкнулась. Она почти перестала говорить с сестрой, только раздавала команды. Ей все время мерещилась опасность. Ночью она ложилась спать отдельно, разделяя себя и младшую сестру огненным кругом. Тэона чувствовала себя несчастной и очень хотела вернуться домой. Она стала просить сестру освободить ее от клятвы. Литана не соглашалась.
А потом они встретили в лесу паренька, совсем еще мальчишку. Наверное, он отстал от охотников и заблудился. Тэона не успела это выяснить. Литана словно озверела. Она схватила камень, бросилась на мальчишку и забила его, как до этого ту девушку. У него из вещей был только охотничий нож. Литана забрала этот нож себе. Они дотащили тело до реки и сбросили в воду.