Охота на невесту огня - стр. 67

Эрна вздрогнула и подскочила на месте.

– Ты чего подкрадываешься! – возмутилась она. – Так и заикой недолго остаться.

– Не прибедняйся, – усмехнулся кот. – Ты смелая.

– Смелая, как же, – вздохнула Эрна, вспомнив удушающий ночной страх. – Это наши гости оставили?

– Они. – Кот склонился над следом и звучно втянул воздух. – Тиной воняет и гнилью. Там, на берегу, еще такие есть.

– Как же их не смыло?

– А там есть возвышенности, куда потоки воды не доставали, а от дождя защищали ветви. – Кот снова принюхался. – А еще лягушками.

– Надеюсь, что это – не лягушки.

– Нет, это – духи.

Эрна передернула плечами.

– И что теперь делать?

– Ничего, будем ночью держаться подальше от воды. А пока, пойдем, поедим. Ты там без меня не все еще съела?

– Кисун, – произнесла с укоризной девушка, – за кого ты меня принимаешь?

– За молодую девицу с отменным аппетитом, – фыркнул кот.

– Каждый норовит обидеть меня, несчастную, – притворно вздохнула она и принялась собирать завтрак.

А Кисун про себя порадовался, что хозяйка стала оттаивать. Вон, уже улыбается, того и гляди начнет напевать под нос. Главное, чтобы не рыдала. Это кот переносил с трудом. Ему, как любому духу-хранителю, для равновесия была необходима счастливая подопечная.

Себе на завтрак Эрна сделала бутерброды с сыром. Кисуна же опять задобрили сливками и кусочком окорока. В котелке заварили чудесный травяной чай – терпкий и душистый. Кисун где-то раздобыл кипрей – лучшее средство от ипохондрии. В корзинке нашлись пряники и мед. И благородная девица вернула себе хорошее расположение духа.

– Сладкоежка, – добродушно пробурчал кот, пододвигая ей еще пряник.

В общем, в путь пустились уже далеко за полдень. Кот сразу обозначил направление.

– Ты заметила, куда нас выкинуло? – спросил он.

– Чего тут замечать? – пожала плечами девушка, оглядываясь по сторонам. – Лес, как лес. Ничего необычного не вижу.

– А вот и ошибаешься. Это – то самое место, откуда нас запустили на древнюю дорогу. Ну, почти что то самое. Мы чуть-чуть не дошли.

– Правда? – Эрна удивилась. – И что?

– Пойдем искать сторожку, она должна быть где-то рядом. В прошлый раз мы до нее не дошли, а в этот точно найдем. Я направление помню.

– Что бы я без тебя делала, – казала Эрна.

– Без меня ты бы давно попала к жрецам, – глубокомысленно заявил кот. И спорить с ним никто не рискнул. Какой смысл в том, чтобы спорить с очевидным.

Вспоминать в разговоре Рика, не сговариваясь, избегали оба. Слишком много страданий могла причинить эта тема. А увидеть сторожку, о которой говорил любимый, Эрне хотелось. Вдруг там найдется что-то, что напомнит о нем? А еще мечты подсовывали картинку, как она приходит в лесную избушку, а там – он. А вдруг? Но эти мысли она от себя гнала. Слишком тяжелым могло получиться разочарование. А каждый раз пить дурман, – нет уж, ей еще надо выжить, разобраться с меткой и вернуть любовь. А правильно поставленная цель творит чудеса. Как там говорили Небеса: «Всему свое время?». Замечательная фраза. В ней столько оптимизма! И она сейчас была готова откусить голову каждому, кто скажет, что это не так.

– Сторожка где-то рядом, – сказал Кисун. – Я чувствую запахи. Совсем старые. Там давно никого не было.

Эрна проглотила вопрос, рвущийся с губ, и сухо заметила:

– Это хорошо. Скоро стемнеет. А в темноте мне бы не хотелось ходить. Кто их знает, этих гостей, что у них на уме?