Охота на невесту огня - стр. 59
– Точно, хранитель, – он указал рукой на знак, – а это – якорь. Кто-то, очень давно, приманил в штольню мощного духа-хранителя, и поместил его под хрустальный купол. И магический знак-якорь поставил. Якорь держит духа в куполе и не дает вырваться наружу. Я читал о таком. И знак ставила твоя подруга по несчастью.
– Кто? – не поняла Эрна.
– Невеста воды. Маг воды, понимаешь? Видишь, знак светится голубым? Его водяной магией запечатали.
– Так штольня давно заброшена, – сказала девушка. – Когда же это было?
– Сотни, тысячи лет назад, не знаю,. – Рик развел руками. – Очень давно. А потом люди ушли, а дух остался.
– И не может выбраться наружу? – Эрна даже расстроилась. – А почему его не опустили?
– Кто знает? Может, забыли. А может, собирались вернуться, но что-то помешало. Древние строители унесли эту тайну с собой.
– И теперь он просит меня о помощи, – Эрна расстроилась, – но я не знаю, как ему помочь. И я боюсь его. Что будем делать? – Она умоляюще посмотрела на Рика.
– Спасать, – он улыбнулся, – думаю, нас сюда для этого и привели. Только я первым пойду. Ты пока здесь постой.
Парень шагнул вперед, но не сумел преодолеть даже черту, отделяющую коридор от зала, как нечто сильным толчком отпихнуло его в сторону и припечатало к стене, больно ударив затылком о камни, а Эрну подхватил невидимый поток, оторвал от пола и протащил через всю пещеру до стены с клеймом. Там резко опустил на мозаичный пол. Она покачнулась и, чтобы не упасть, оперлась ладонями, попав ровнехонько на светящийся знак. И поняла, что влипла, как муха в смолу. Ее ладони накрепко приклеились к стене. Голубые линии метки моментально проросли сквозь плоть, пронизали кожу.
– Помоги мне, невеста огня, помоги! – наполненный болью крик пронзил ей мозг.
– Я не знаю как! – закричала она в ответ.
– Помоги! – Под куполом загорелись огненные глаза.
Эрна попыталась отшатнуться, но не смогла, якорь крепко запечатал не только хранителя, но и ее саму. Что-то промелькнуло возле лица девушки. Амулет Рика сорвало с шеи, стрелой пронесло вперед и с хрустом вонзило в отверстие в центре клейма. В тот же момент Эрну выгнуло дугой, глаза ее вылезли из орбит, рот открылся. Ее сотрясали судороги. И горла вырвался столб желтого пламени и стал всасываться туда же, в центр клейма, в небесный камень амулета. Она душераздирающе закричала. Зрелище было ужасающим. А в голове стучало:
– Помоги мне, невеста огня, помоги!
9. Глава 8. Узник штольни
Рик рванулся на помощь любимой, но наткнулся на холодную, прозрачную стену, затянувшую проем. Он ударился в нее всем телом раз, другой, третий. С таким же успехом он мог бы пытаться пробить камень. Преграда только казалась невесомой. Ему осталось лишь стоять, смотреть, как бьется в конвульсиях, попавшая в смертельную ловушку девушка, и неистово молиться, призывая на помощь Святые Небеса. Беспомощность ужасала его, по щекам потекли слезы бессилия.
Казалось, что мучения девушки продолжались бесконечно. На самом деле все заняло считанные секунды. Поток пламени иссяк, и она обвисла на прилипших ладонях, как тряпичная кукла на бельевой веревке.
Рик застонал от отчаянья. Эрна выглядела ужасно. В зале было достаточно света, чтобы Рик смог рассмотреть произошедшие с ней метаморфозы: кожа ее посерела, щеки ввалились, в глазах полопались сосуды, носом хлынула кровь. Алые капли без перерыва падали на голубую каменную полосу, собрались в тонкие ручейки, бежали к сияющему знаку и, наплевав на законы гравитации, поползли по стене вверх. Кровь мгновенно впиталась в клеймо.