Охота на невесту, или гостиница на окраине - стр. 43

— Это тебе, надень, пожалуйста, сейчас. Твое платье нужно постирать.

Девочка внимательно рассмотрела ее и спросила тоненьким голоском:

— Что я должна буду за это сделать?

Честно говоря, мне уже хотелось ругаться за этот вопрос. Неужели для этого ребенка никто не делал ничего просто так?

Первое, что мне пришло в голову, попросить её рассказать о своем прошлом. Но я сразу отбросила эту идею: девочка попросту откажется.

— Посуду после завтрака помоешь.

— И все? — с сомнением спросила девочка, явно мне не доверяя.

Она прямо как волчонок.

Не знаю, что конкретно случилось у этого ребенка в прошлом, но уверена — ничего хорошего. Обычно детям несвойственно настолько недоверчиво относиться к миру.

— Кровать застелешь, — добавила я. — Ночная сорочка мне не настолько нужна.

Кажется, мои слова ее успокоили.

По-хорошему бы сходить на рынок и купить ребенку нормальную одежду. Ибо на то, что носит она, мне страшно смотреть. Правда, чувствую, что ее придется уговаривать на подобное.

Да еще и неизвестно, что будет дальше, ее могут завтра прийти и забрать. Опекуны либо сотрудники приюта. Я не имею никаких прав на девочку. А значит, должна буду ее отдать.

Правда, через миг я была уверена в том, что точно не отдам этого ребенка. Достаточно было мне увидеть ее спину, пока она переодевалась. Я повидала в жизни многое, считала, что у меня богатый жизненный опыт, но никогда не лицезрела такого. Спина у ребенка была вся в синяках разной степени свежести. Кажется, на ней живого места не было. То же самое было и с ногами, ран не было только там, где их не могла скрыть одежда. У кого бы ни жила Нэн, похоже, ей приходилось там плохо.

Даже не знаю, кем надо быть для подобного. Но сейчас я была уверена в одном: кто бы ни явился за этим ребенком, я ни за что ее не отдам.

— Теперь можно спать?

— Давай я помогу тебе с волосами. Их нужно хорошо расчесать.

У Нэн они были длинными, и ей было с ними слишком сложно справиться. Тем более волосы, перед тем, как расчесать, предстояло еще и распутать.

Пришлось повозиться, но результат того стоил.

— У тебя очень красивые волосы, — заметила я. — Длинные, блестящие, да еще и цвет такой, напоминающий золото.

— Они некрасивые, — ответила девочка и отошла от меня, — и цвет у них плохой.

Так, а эту глупость ей кто сказал? Такое ребенку никогда нельзя говорить, тем более это неправда.

— Это ложь, — сказала я. — Цвет у них очень красивый. Но, как я поняла, редкий для здешних мест. Кто-то просто тебе завидует.

Нэн ничего не сказала, легла в кровать, но уснуть никак не могла, начала ворочаться.

— Может, тебе сказку рассказать? — предложила я.

— А что такое сказка?

— Интересная история.

Решила рассказать нашу «Золушку». Удивительно, но сказки о принцессах пользуются популярностью не только у нас. Нэн слушала как завороженная, но скоро усталость взяла свое, и ребенок прикрыл глаза. Не успела я закончить, как девочка уснула.

Я же сама отправилась стирать платье, которое было на ней. Пришлось застирывать вручную. Как выяснилось в процессе, его изначальным цветом был желтый, а не серый. Повесила сохнуть в ванной.

Надо будет обдумать вопрос стирки: если открывать гостиницу, то грязного белья будет довольно много, вручную стирать станет нереально. Надеюсь, здесь есть какие-нибудь приспособления для этого.