Охота на Лису 2. Путь к сердцу - стр. 36

Наблюдая за мной, Уини благосклонно кивала, кажется, ей это всё доставляло не меньшее удовольствие, чем мне.

Всё было мило, и радостно, но моё сердце не дрогнуло ни разу. Даже совсем немножко не забилось сильнее. А ведь рядом вертелись красавцы, не чета герцогу.  Особо настойчивым оказался граф Натаниэл Мелоун, а я, глядя в его добрые карие глаза думала лишь об одном: как бы он не увлёкся мной всерьёз. Очень не хочется никому разбивать сердце и доставлять такую же боль, что угнездилась сейчас в моём. По этой причине я, как можно настойчивей, показывала, что не отдаю предпочтение ни одному из них. И кружила в танцах то с одним кавалером, то с другим.

Неожиданно по залу словно прошёлся ветер, а у меня по спине протянуло холодом, и не от сквозняка. Такой эффект я  наблюдала не раз, при появлении лишь одной особы.

Дурное предчувствие прокралось под кожу ознобом. Недолго думая, схватила бокал с шампанским. Так нельзя! Если я, даже не видя его, так реагирую, то что будет при встрече?! Я же сама себя выдам! Отпив прилично шипучего вина, и ощутив, как тёплый комок опускается в желудок, почувствовала себя значительно лучше.

Собралась! Спинку ровно! Подбородок вверх! Таинственная улыбка на лицо!

Вот теперь я красавица, и с этой мыслью продолжу веселиться, а там, будет что будет. Фортуна, надеюсь, ещё на моей стороне, ни что у меня хорошо так не получается, как импровизация.

Когда привела мысли и чувства в порядок, обернулась узнать всё же причину всеобщего волнения. Так и есть! Мне не показалось. В центре зала, держа под руку красавицу жену, ведя непринуждённую беседу с хозяевами, стоял его сиятельство, герцог Лаисский.

Даже дух захватило, он совсем не изменился. И почему он мне видится самым красивым мужчиной на свете?!

- Леди Джейн? Разрешите вас пригласить? – раздалось рядом, выведя меня из ступора, в который я впала от созерцания герцога.

Перевела всё ещё ошарашенный взгляд на говорившего. Граф Натаниэл, кажется, затаил дыхание в ожидании ответа.

- Да, конечно! – согласилась, неожиданно ласковее, чем намеревалась.

Этот танец вернул меня в норму, сосредоточившись полностью на разговоре с лордом, старалась совсем не думать о его сиятельстве. Несколько замысловатых «па», лукавые ответы на не менее лукавые вопросы, и  отвлечься практически удалось.

 Когда танец закончился, Натаниэл повёл меня к столикам со словами:

- Я вас представлю моему старому приятелю, - и загадочно добавил, наверное, для того, чтобы увеличить свою значимость в моих глазах. -  Он может оказать содействие во многих вопросах.

Улыбнулась ему в ответ, лишние знакомства мне не повредят. Чем больше я буду знать этих напыщенных лордов и леди, тем большее количество балов и приёмов смогу посетить, и тем меньше останется на этих самых леди драгоценных камней.

Я вышагивала за ним, мило улыбаясь всем и каждому, пока не увидела, с кем он собирается меня знакомить. Знакомый холодок пробежал по спине, а улыбку на лице далее пришлось удерживать силой, сцепив зубы, при этом, не изменив  радостного выражения глаз.

 «Ну, что ж! Чем раньше – тем лучше! – подумала решительно и засунула свои эмоции куда подальше, закрыв на огромный замок обиды. – Спектакль начинается! Акт первый, сцена первая - «Знакомство!»

- Давей! – воскликнул Натаниэл преувеличенно радостно.