Огонь и Тьма - стр. 2

И именно поэтому я сегодня отправилась в деревню к полукровкам, близ Ущелья, к старой полульфийке, у которой имелась болотная гниль. Я не спрашивала у Тиариина зачем она ему, но жаждала обменять её на старую рукопись с заклинанием силы, которую он мне пообещал.

Он же и делал мои исчезновения и появления незаметными — Совет Пяти, что правят эльфами в отсутствие короля или королевы, строго-настрого запрещал мне покидать пределы Ущелья. Очевидно, они считали это опасным для такой слабачки, как я.

— Уже очнулась? — заметил Тиариин. Склонившись надо мной, он улыбался, его руки отпустили тряпичный ремень сумки на моём плече. — Неужели так сильна жажда получить заклинание? Но, Литавия, я по-прежнему не уверен, что оно способно тебе помочь.

Мы были под сводом узкой пещеры, которая находилась на краю леса в пределах Ущелья, я использовала её для хранения трав, которые могла достать, лишь покинув это место. Удавалось это нечасто, и всегда по просьбе Тиариина, но у меня уже имелось внушительное собрание. И пахло здесь всегда свежестью и сладостью, от которой приятно кружилась голова.

Я прокашлялась и села:

— Я всё равно попробую.

— Как знаешь. Так тебе удалось добыть гниль?

— А рукопись у тебя с собой?

Эльф распрямился и наиграно-обиженно поджал губы, в глазах играло веселье:

— Лета-Лета, твоё недоверие ранит меня в самое сердце.

Он даже ладонь приложил к груди, впрочем, уже в следующие мгновение эльф вытаскивал из-за пазухи своих одежд пожелтевший от времени свёрток и протягивал его мне.

Я жадно его перехватила и стала разворачивать.

— Гниль, девочка моя, — с улыбкой в голосе напомнил Тиариин.

— Да, прости, — досадливо скривилась я и вытащила из сумки кувшин, чтобы отдать его эльфу.

— Что ж, оставлю тебя наедине с твоим сокровищем. Не засиживайся здесь надолго и не забудь поесть.

Я уже вчитывалась в буквы на пергаменте, потому ответила бездумно:

— Хорошо.

Я не могла творить собственные заклинания, но использовать на себе чужие пробовала. Два раза. И оба не сработали. И тем не менее, я не хотела сдаваться, потому что иначе рисковала остаться изгоем навсегда.

Новое древнее заклинание было на удивление очень простым: найти могучее старое дерево, отодрать от него кусочек коры, высушить его и растолочь в пыль, приговаривая определённые слова, затем смешать с водой и выпить. Я засомневалась. Одно дело чистокровные эльфы, они могут обращаться к магии через природу — для них это нормально. Ну а я? Никто? Почти обычный человек? Сработает ли такое заклинание со мной?

Не выясню, пока не проверю.

Я хорошо знала лес, окружающий Ущелье — когда мои ровесники общались между собой, поглядывая на моё изуродованное лицо с некоторым высокомерием, а то и с жалостью, я предпочитала скрываться от их взглядов в тишине и буйных красках растительности. Я могла проводить в лесу дни напролёт, питаясь там же тем, что дала природа. Но меня всегда находили и настоятельно просили не пропадать в лесах подолгу.

Поэтому найти нужное дерево не составило труда, кора тоже поддалась легко, пусть и не без последствий — под ноготь впилась заноза, а уж толочь в удобной ступке… Через пару-тройку часов я уже жадно глотала жутко горькую воду и, морщась, мечтала, чтобы заклинание сработало.

Выяснять это, я отправилась на вечернюю тренировку эльфов.