Огни возмездия - стр. 29
Она заботилась о девочке в те дни, когда визирь непрестанно работала над восстановлением того, что разрушил советник Одили. И хотя сама Хафса была далека от того, чтобы делиться с родителями своими заботами, за время, проведенное с девочкой, она многое поняла о том, что такое воспитание детей, и чувствовала себя совершенно спокойно, зная, что Чибуйе с ней ничего не угрожает.
– Хафса! – воскликнула девочка, увидев ее.
Даже при всем ужасе и потерях этого дня от голоса Чибуйе у Хафсы поднялось настроение, и она помахала малышке, прежде чем встать на колени и склонить голову перед королевой.
– Это жрица Экин, ваше величество, – представила ее Нья, и в ее голосе отчетливо слышался вопрос: что Хафса здесь делает?
– Моя королева! – не поднимая головы, поприветствовала Хафса Циору и без промедления продолжила:
– Вам небезопасно здесь находиться.
– Объясни, – велела Нья.
– Встань, – приказала королева одновременно с визирем.
Хафса подняла голову. Нья смотрела на нее сурово, но взгляд королевы был более… мягким. Она не выглядела испуганной, но лишь потому, что пока не знала о том, что произошло.
– Стражники и двое врачей убиты. Генерал… – Хафса не знала, как сформулировать то, что хотела сказать. – Королева Циора, у меня есть причина считать, что…
Хафса едва не вскрикнула. Он возник рядом с королевой, будто из воздуха, но скорее, она просто не заметила, как он подошел. Как вообще получилось, что никто его не заметил.
Он был черен, как уголь, с бритой наголо головой и неестественно гладким лицом, если не считать страшного шрама, тянувшегося от носа к правой щеке. Это явно был Меньший, но одетый в цвета чемпиона – черно-красную кожу – и с двумя мечами по бокам.
Она, конечно, о нем слышала, и это должно было показаться нелепым: видеть Меньшего в одежде чемпиона. Но почему-то нелепо это не выглядело. Скорее пугающе.
«Его глаза», – подумала она. Что-то в них заставило ее вспыхнуть, а сердце забиться учащенно. В них было что-то такое, от чего ей хотелось бежать без оглядки.
– Моя королева, мы готовы… – Его голос прозвучал как скрежет металла по стеклу, словно изъеденный ржавчиной скальпель вонзился Хафсе в позвоночник.
– Не сейчас, чемпион, – сказала Нья.
Чемпион поморщился, и Хафса отпрянула.
– Жрица, говори быстрее, – приказала ей Нья.
– Я… я… – попыталась начать Хафса.
– Мы готовы выступать, моя королева, – настаивал он.
– Соларин! – воскликнула Нья.
Чемпион перевел взгляд с лица Хафсы на визиря, и только тогда она поняла, как сильно были напряжены мышцы ее спины и плеч.
– Ребенок? – спросил он, глядя на Чибуйе.
– Моя дочь, – ответила Нья.
Меньший… нет… чемпион изогнул бровь.
– У вас есть дочь?
– А у вас – глаза и уши, – заметила Нья. – Жрица Экин, ты говорила об опасности.
Прежде чем он успел снова посмотреть на нее, заставив растеряться, Хафса сделала вдох и выпалила:
– Генерал Отобонг бежал из лазарета. Люди, которые его охраняли, убиты, как и мои врачи.
Чемпион выхватил мечи раньше, чем Хафса успела расслышать лязг лезвий. И на этот раз она не смогла сдержать вскрика.
– Удуак, Хадит, ко мне! К королеве! – крикнул он и обвел взглядом двор, высматривая опасность.
– Это не все, – сказала Хафса, но ее голос заглушили тяжелые шаги бойцов, которые бросились к королеве. – Опасайтесь их оружия. Они используют яд.