Огненный шторм. Стратегические бомбардировки Германии. 1941-1945 - стр. 26

В августе 1942 г. в Англию прибыли первые части американской 8-й воздушной армии. На первом этапе эти самолеты использовались для нанесения ударов по обычным целям в оккупированных странах Западной Европы, а позже они сумели сильно осложнить обстановку для войск Э. Роммеля в Северной Африке.

Согласно предоставленным лордом Теддером цифрам, в 1942 г. британские и американские самолеты сбросили на территорию Германии 53 755 тонн бомб, в то время как люфтваффе сбросили на Англию всего 3260 тонн.

Собравшиеся в январе 1943 г. в Касабланке руководители стран-союзниц (только США и Великобритании, Ф. Рузвельта и У. Черчилля, 14 – 24 января 1943 г. – Ред.) и начальники штабов вооруженных сил этих государств одобрили принятое 14 февраля 1942 г. британским военным кабинетом решение о «бомбовых ударах по площадям». Другими словами, было решено, что вместо точечных бомбовых ударов по определенным военным и промышленным целям, имеющим важное значение для ведения Германией войны, теперь целями бомбардировок станут жилые районы ее городов, независимо от потерь среди мирного населения.

Этот роковой шаг вошел в мировую военную историю как директива Касабланки. Политическое решение было тщательно взвешено и принято на самом высоком уровне. Тем не менее, несмотря на то как об этом зачастую заявляется, не это решение послужило смертным приговором и сигналом к разрушению городов Центральной Европы. Это было намечено еще год назад. Значение директивы Касабланки заключается в том, что ничем не ограниченные бомбовые удары стали рассматривать как средство ведения войны. Те, кто стоял у истоков этого документа, искренне считали, что бомбежки способны оказать решающее влияние на ее исход. Вся территория Германии отныне считалась объектом для авиаударов.

Руководитель бомбардировочного командования ВВС Великобритании, которому пришлось стать основным исполнителем этого плана, рассказывает о том, в чем он видел свою задачу (Бомбовое наступление. С. 144): «После конференции в Касабланке круг моих обязанностей расширился... Соображениями морали было решено пожертвовать. Мне предстояло приступить к выполнению совместного англо-американского плана бомбового наступления с целью общей «дезорганизации» промышленности Германии... Это давало мне довольно широкие полномочия в выборе. Я мог отдать приказ атаковать любой немецкий промышленный город с населением 100 тысяч жителей и более... Новые инструкции не делали разницы в выборе».

Во время самой конференции с британской и американской стороны имела место дискуссия по поводу более эффективного ведения стратегической бомбовой войны. Англичане пытались убедить командующего 8-й воздушной армией США генерала Экера взять на вооружение разработанный ими способ ведения неограниченной воздушной войны. Спор был настолько острым, что чуть было не поссорил союзников, но в последний момент Черчилль, как он впоследствии написал в своих воспоминаниях, сделал вольт (то есть отыграл ситуацию назад).

В качестве основных целей для стратегического бомбового наступления были выбраны три общие группы объектов:

1) города Рурского бассейна, представлявшие собой арсеналы Германии;

2) крупные города внутренней Германии;

3) Берлин как столица и политический центр страны.