Огненное счастье последнего дракона - стр. 17

– Прекрас-сно, – прошипела она, останавливаясь и разворачиваясь ко мне. – А теперь пос-слушай меня, девочка. Ты никогда не станешь работать как усилитель для этих тварей. Ты меня услышала? Никогда!

Я задохнулась словами. Все доводы напрочь вылетели из головы. Потому что Тафна – она пугала.

Нет, я всегда знала, что фэйри опасны – но сейчас… Она была охвачена пламенем. С головы до ног. Вечно подвижное лицо впервые застыло, искажённое гримасой страдания. Словно я лично заставила её испытывать невероятную боль.

И всё же, кое-что больно царапнуло.

– Джон не тварь, – нахмурилась я. – Он…

Я запуталась в мыслях. Что нужно сказать Тафне, чтобы переубедить? Что Джон дважды остановился, хотя мог бы этого не делать? Ведь я формально была согласна на продолжение, или, во всяком случае, не была против. Ни тогда, у треклятого камня, ни в трактире, на узкой кровати. Продолжи он тогда – и уже давно вернул бы свой огонь.

И, вероятно, оставил бы меня. Потому что сам ведь не раз говорил, что я ему нужна лишь для возвращения магии. Но об этом думать не хотелось…

Интересно, остановился бы он, если бы знал, от чего именно отказывается?

– Он дракон, – отрезала Тафна. – Тебе рассказать, что делали драконы с такими, как мы?

Я поджала губы. В памяти всплывали кусочки рассказа матери о жестоких драконах, издевавшихся над фениксами. История падения драконьего королевства.

– Когда это было, – пробормотала я. – Да и потом, я же ради благой цели…

– А ты думаешь, хоть когда-то это происходило иначе? – с отвращением выплюнула Тафна. – Всегда, во все времена это происходило ради благих целей. Вот только целей всегда было больше, чем фениксов.

– Я не понимаю…

– Ах, не понимаешь…

Быстро оглядевшись, Тафна махнула рукой, и вокруг нас повис едва различимый тонкий купол. А следом прямо из древесного настила начали стремительно расти ветви. Я не успела вскрикнуть, как они сплелись в длинную скамью. Фэйри чинно опустилась на неё, и я с благодарностью последовала её примеру. Стоять было всё ещё трудно.

– Девочка моя, – начала она почти ласково. – Мама рассказывала тебе о том, почему я сбежала?

Я нехотя кивнула:

– Потому что драконы использовали наших родственниц, не заботясь об их мнении… Но погоди, согласие же необходимо для того, чтобы…

– О, согласие было, – расхохоталась Тафна. – Такие прекрасные девочки, как ты или Мэриан, всегда соглашались использовать дар ради благой цели. Будь то спасение людей или победа в войне.

– Ты тоже? – выпалила я и тут же прикусила язык. Зря я спросила, ох, зря…

– И я тоже, – не стала отрицать Тафна. – Как раз в тот год, когда его величество пошёл войной на Уэссекс. Ему не хватало мощи.

Я потеряла дар речи. О той войне ходили легенды. Говорят, Мерсия тогда понесла чудовищные потери. Но Уэссекс пострадал сильнее. Когда воины устали сражаться, наш король предложил честный поединок между монархами. И уничтожил противника едва ли не по щелчку. Уэссекс оказался обезглавлен, и в итоге присоединился к Мерсии.

Но это было так давно…

– После того раза у меня родилась дочь, – продолжала Тафна. Лицо её потускнело, а голос звучал глухо. – Моя доченька, Адриана. Я получила земли за заслуги перед королевством. И растила её в любви шестнадцать лет…

– Король вас бросил? – нахмурилась я.

– Разумеется. У него ведь была жена.