Огненная няня для дочери генерала - стр. 21

Лиэлль просияла, даже кудряшки подпрыгнули от избытка эмоций.

— Как тебе имя Тотошка?

Это было первым, что пришло на ум.

— То-то-шка? — забавно повторила девочка, приподняв брови. — Пусть будет Тотошка! Мне нравится, — и улыбнулась.

Котенок ягуара наконец-то подал признаки жизни — сжал сильнее шею и выпустил маленькие, но острые коготки.

— Это что такое было? Знак одобрения или негодования?

— Мяу!

Девочка с восторженной улыбкой наблюдала за моими переговорами со зверем, а потом попросила:

— Можно погладить?

Ягуар уже проснулся, потянулся, и я с чистой совестью ссадила его на пол. Ух, ну он и тяжелый! Так, стойте…

Я сощурилась, внимательно оглядывая Тотошку. Мне кажется, или полчаса назад он был меньше?

Тем временем зверь с опаской обнюхал руку Лиэлль. Шерсть на загривке вспыхнула.

— Ты не чувствуешь жар? — спросила я обеспокоенно.

Еще не хватало, чтобы из-за моего попустительства ребенок получил ожог!

Она помотала головой.

— Просто тепло, я же маг огня, — и хитро сощурилась. — Ну, почти маг. Скоро мне исполнится семь лет, и тогда магический источник откроется. Все говорят, что мне повезло, но папа почему-то волнуется. А правда, что вы чуть не умерли?

Она внимательно на меня посмотрела, и я ответила осторожно:

— У меня был магический недуг, но мэтр Орион меня вылечил. Твой папа правильно переживает, ты ведь его дочка.

Лиэлль закатила глаза и вздохнула.

— Он мне все запрещает.

Детские пальчики осторожно касались мягкой и сияющей шерсти зверя.

— Лиэлль, а он вообще знает, что ты пришла ко мне?

Девочка сделала такое лицо, будто ее поймали с поличным.

— Нет… то есть да!

Видимо, ей так не терпелось познакомиться с наставницей, что она нарушила указания отца и прибежала сюда. Это было приятно, даже если учесть, что увидеть она хотела не Марьяну Андреевну, а огненную волшебницу Элени.

Девочка была мне симпатична. Живая, непосредственная, любознательная, а еще кого-то мне напоминала. Но сколько я ни пыталась вспомнить, память не подбросила ничего определенного.

— Госпожа Элени, а можно завтра к вам прийти? Я могу принести что-нибудь вкусненького для Тотошки.

— Только если разрешит отец, — я с улыбкой погрозила пальцем, но она быстро сползла с лица, когда Лиэлль вдруг широко распахнула глаза и указала на окно.

— Ох! Скорее, смотрите!

С мыслью, что сейчас увижу в небесах как минимум парящего дракона или птерозавра, я обернулась.

— Что ты там…

Рот непроизвольно распахнулся. Я заморгала.

На подоконнике, глядя на меня черными глазами-бусинками, восседала птица. Именно восседала с королевским величием, не просто сидела.

— Это что, феникс? — с придыханием спросила Лиэлль. — Настоящий феникс?! Скажите, госпожа Элени, что это он!

От восторга девочка даже подпрыгнула и прижала ладони к груди.

Предполагается, что я должна знать ответ на этот вопрос, как настоящая Элени. Но я видела таких существ только на картинках.

Птица казалась крупной, но изящной. Тело ее покрывали мерцающие перья. Как и у Тотошки, участками сияние совсем поблекло. У нее был крупный клюв и хохолок на голове, длинный хвост спускался с подоконника, роняя на пол редкие искры. Вокруг шеи перья были более темного оттенка и напоминали ожерелье.

Антрацитовые глаза блестели, и я могла поклясться, что смотрит это создание именно на меня! Пристально, осмысленно, совсем как человек.