Одиссея «Бродяги». Тайна планеты Минос - стр. 12
Тэд, заметив, что в кают-компании остались только они вдвоём, взмахом руки свернул игру, отключил голопроектор и пересел в кресло, напротив. Грэй оторвался от созерцания пустого стакана и раздумий на тему: выпить ещё или погодить, и вопросительно уставился на Милкофа.
– Я вам не нравлюсь, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс заказчик.
– Вы не девушка, чтобы нравиться. Мы просто выполняем свою работу.
– Но, всё-таки, я вам не нравлюсь.
– Милкоф, кто вы такой?
– Обычный человек. Исследователь и, в некотором роде, учёный.
– Вы не похожи на учёного.
– А на кого, простите, я похож?
– На авантюриста.
– Авантюристы всегда двигали прогресс. Именно они совершали открытия и открывали миры.
– Они начинали войны и, ради своих авантюрных целей, подвергали риску жизни людей.
– Не стоит так мрачно смотреть на вещи.
– Я реалист, а мои розовые очки разбились в первый год войны.
– Вы воевали?
– Да. В космофлоте. Мне кажется, что тогда воевали все.
– Отнюдь. Я, например, не воевал.
– И как вам удалось отсидеться?
– Долгая история.
– Скажите, Тэд, насколько я понял, вы с Альфа Центавра?
– Да. Я с Зальге.
– Тогда какого чёрта вы стартуете с экспедицией аж с Пегаса, с этого трижды проклятого Крома? Да ещё и на корабле, который избыточен для вас. Там груза едва ли треть объёма трюма. До половины точно не дотягивает.
– Я же говорил: мне нужен был тальк.
– И для этого вы пёрли всю свою команду на Кром? И, господин Милкоф, кромский тальк можно было купить, не покидая Зальгу. Оплата доставки партии к вам прямо по адресу обошлась бы гораздо дешевле. Да и с Альфа Центавра до Проксима лететь не так далеко, как из созвездия Пегаса.
– Преклоняюсь перед вашей проницательностью. Ваша правда. Так было бы выгоднее. Но есть одно «Но». Я не хотел огласки этой экспедиции. Именно поэтому мы решили стартовать с Крома, раз уж нам всё равно нужен был тальк. А что до класса судна, то тут всё просто. Ваша кандидатура оказалась самой подходящей, и я уже объяснял почему. Поэтому пришлось мириться с избыточным тоннажем вашего «Бродяги». Надеюсь, что развеял ваши сомнения?
– Нет. Меня с первых минут стала настораживать та лёгкость, с которой вы расставались с деньгами. В таких случаях всегда что-то нечисто. А сейчас вы сказали, что ваша экспедиция является тайной. А не захочется ли вам по окончании миссии избавиться от нас? Лишние свидетели, так сказать. Да и денег никаких платить не надо в этом случае.
– Забавно, – рассмеялся Тэд, изобразив что-то вроде аплодисментов. – А ничего, что нам ещё улетать на этом корабле нужно будет? И кто тогда нас вывезет?
– Вы набирали людей в экспедицию. Что вам мешало включить в неё кого-то с лицензией пилота? Может, тот же Тони – пилот экстракласса. Да и вы сами вполне можете иметь некоторый опыт вождения. А вашему Михаилу мы с Максом на один зубок. Вон кулачищи какие здоровые!
– Именно поэтому вы и ваш помощник не расстаётесь с оружием, – ехидно усмехнулся Тэд.
– С чего вы… Как вы? – машинально нащупал через ткань комбинезона лучемёт Грэй и тут же попытался выкрутиться. – Согласно штатному расписанию, командир и помощник должны иметь при себе оружие на случай возникновения беспорядков среди пассажиров.
– По штатному расписанию оружие носится открыто в кобуре на бедре, а не в потайных карманах.