Одинокая птица - стр. 6

– Да, я знаю о его фобии, – сухо сказал Дхрув. – И мне понятно, почему он почти всегда опаздывает. Спасибо за идею, Рия.

Рия вежливо ответила, что всегда рада ему помочь, а затем убежала в свою комнату. Рухнув на кровать, она уставилась в потолок. «Дхрув изменился», – подумала она. Он выглядел старше, в его густых волосах виднелись несколько седых волос. И конечно, его тело стало привлекательнее.

– Я тоже изменилась, – произнесла она. – Я больше не влюбленная тупица. Поэтому я не выставлю себя дурой снова.

Произнеся эти отважные слова, Рия почувствовала себя примерно так же, как в четыре года, когда, дрожа от страха, отправилась в первый класс. Дхрув Малхотра принесет ей неприятности, и чем меньше она будет с ним видеться, тем лучше.

Гаурав мягко постучал в дверь комнаты Рии.

– Да! – крикнула она. Он тихо вошел и осторожно присел рядом с ней.

– Извини, что притащил Дхрува, – сказал он, осторожно потянув прядь ее волос. – Если бы я знал, то не пригласил бы его сюда.

– Успокойся. Ты же не ясновидящий. В любом случае это не имеет значения.

– Мне попросить его переехать в отель? Он готов, если тебе неприятно его присутствие. Чутки с сегодняшнего дня будет ночевать у подруги.

Рия покачала головой и рассмеялась:

– Все не так уж страшно, Гаурав. Мы с Дхрувом вместе учились. Я спугнула его, слишком серьезно восприняв наши отношения.

Гаурав колебался:

– Ему кажется, что будет лучше, если он переедет.

– Так пусть переезжает! – рявкнула Рия. – Мне все равно.

Гаурав мягко спросил:

– Ты хочешь об этом поговорить?

Рия решительно покачала головой:

– Нет, спасибо. Однажды я выставила себя дурой перед твоим братом, но больше этого не повторится.

– Бедняжка. – Гаурав быстро ее обнял. – Ты не против, если он придет на сегодняшнюю вечеринку в мою честь?

Рия простонала:

– Гаурав, откуда тебе известно про вечеринку? Кто проболтался?

Он самодовольно ухмыльнулся:

– Догадайся. Ну, Рия, ты действительно думаешь, что в офисе что-то может остаться тайной?

– Раз ты обо всем знаешь, помоги мне прибраться в квартире. Не забудь постирать свои вонючие носки.

– Мне нужно было просто притвориться удивленным. Как говорит моя бабушка, сейчас честность не в почете. Так, Дхрув может прийти?

– Думаю, может, – неохотно ответила Рия, и Гаурав просиял, видимо поверив в то, что между его двоюродным братом и Рией все прощено и забыто.

В восемь часов вечера в квартире было полным-полно людей, и гости продолжали прибывать. Гаурав пользовался популярностью в фирме и, работая в отделе кадров, знал всех сотрудников.

В половине десятого появился Дхрув. Рия сидела на балконных перилах, покачивая ногами, и болтала с коллегами. Атмосфера резко изменилась, когда Дхрув вошел, оглядываясь. Немного помедлив, он приблизился к Рии. Она вежливо ему улыбнулась и с сожалением заметила, что даже со щетиной и в помятой одежде он выглядит лучше всех мужчин на вечеринке.

Женщины поправили прически и явно разволновались. Ришаб, единственный мужчина в группе коллег, с которыми сейчас разговаривала Рия, выпрямился и расправил плечи – типично мужская реакция на потенциального соперника, который на несколько дюймов выше. Рия не двигалась.

– Итак, чем вы занимаетесь, Дхрув? – спросила одна из женщин. – Позвольте мне угадать. Не банкир, очевидно. Юрист? Бизнесмен?