Один на один - стр. 12
– Да, с отцом приехали на лето…
– А-а, – протянул человек. – Значит, из города?
Я опять кивнул.
– О, кстати! По-английски соображаешь?
– Немного.
– Прочитать сможешь?
– Наверное.
– Отлично! Значит, вовремя встретились!
Мужчина быстро скинул с плеч рюкзак и, покопавшись, достал оттуда старую металлическую плашку – гнутую, побелевшую от времени, соли, ветров и дождей, но всё-таки сохранившую текст.
– Вот, – он протянул пластину, похожую на те, что прикручивают к станкам, самолётам или корабельным механизмам.
Я пробежал текст глазами. Кое-где приходилось скрести пальцем, чтобы разобрать почти стёршиеся буквы, выбитые в металле. Тем временем человек присел рядом и принялся снимать сапоги, чтобы надеть кеды.
– Тут что-то про самолёт… Похоже, английский, наверное, времён войны… Вот даты… «Харрикейны»… Технические данные…
– Ну, точно! – воскликнул человек. – Я так и думал. Не зря сюда приезжали из их посольства – к могилам двух лётчиков. Вон там, за сопками, у побережья. Их в пятидесятые нашли. Наши похоронили. Тогда холодная война была и всякое такое. Сейчас, конечно, тоже не всё просто, но из консульства приезжали. Говорят, родственников найдут и уже с ними приедут…
Он сделал паузу, встал и посмотрел по сторонам:
– Все люди тянутся к родным могилам. Даже англичане. Это тоже жизнь…
Он помолчал, а потом засмеялся:
– А я, когда они приехали, подумал, что англичане тут обоснуются и надо будет уходить! Мало ли чего запретят… Скажут, что браконьерам здесь не место…
– А вы браконьер?! – удивился я.
– Ну, не то чтобы совсем… Знаешь, с нашими законами пока разберёшься, волей-неволей браконьером окажешься!
После паузы он перешёл в наступление:
– Вот как ты думаешь, чья это земля, эти дома?
– Не знаю. Народная.
– Согласен. А выглядит как ничейная. Лет десять здесь никого не было. Столько всего пропало. Мы хоть что-то сохранили… И вообще, жить всем надо.
– Так я же ничего и не говорю…
Парень махнул рукой:
– Да я понимаю… Надо будет англичанам написать, что табличку ихнюю нашёл. Может, пригодится. Поможешь, если что?
Я улыбнулся и кивнул.
Мы отошли в сторону от домов. Человек развёл костёр, установил над ним котелок и как-то очень быстро и ловко вскипятил чай с листьями брусники и морошки, и мы пили его, глядя на сопки и озеро. Разрушенные дома были у нас за спиной и картину не портили.
– Ну, чего у тебя интересного? – спросил он.
Не очень-то понятно, как отвечать на такой вопрос, и я пожал плечами:
– Вот день рождения скоро, а как отмечать, непонятно. Как-то всё чересчур непривычно, никого здесь не знаю.
– Ну, во‑первых, ещё узнаешь, а во‑вторых, может, это и хорошо? Если необычно, значит, запомнишь. Ты ведь тут, считай, сам себе хозяин. Что ещё нужно: ты и такие просторы – друзья от зависти лопнут!
– А ваши друзья вам завидуют? – спросил я.
– Они и не знают, что я здесь. Да и не до меня им вовсе. И вообще, меня как бы нигде нет, – ответил он.
– То есть как?
– Ну, нет меня. Совсем нет.
Я помотал головой:
– Так не бывает.
– Бывает, – усмехнулся браконьер. – Чего только не бывает! Я из той жизни ушёл, выпал, меня там нет. А здесь можно и не заметить таких как я.
– А вас таких много?
Он неопределённо пожал плечами:
– Хватает…
– А вы не хотите вернуться назад, на Большую землю?
– Уже нет. Меня там ничего не держит… – Он замолчал, словно проверяя свои слова, а потом повторил. – Ничего.