Обреченная любить - стр. 8
Увидев Кристу, оба вздрогнули и переглянулись как заговорщики, чем подтвердили ее подозрения. Родители что-то скрывали, и она вытянет из них правду.
– Рассказывайте, – Криста уперла руки в бока. – Все с самого начала.
– О чем ты, милая? – голос леди Ионы дрожал.
– О том, что со мной не так. Обычный человек не расшвыривает других криком.
– Ты – наша дочь, – эрл ударил кулаком по столу. – Это все, что тебе следует знать.
Она любима, от нее не отказываются. У Кристы от сердца отлегло. Но почему родные несчастны?
В гостиную вбежала няня:
– Извиняйте, не уследила за неугомонной, – повинилась она. – Верткая как уж.
– Ничего, – кивнул эрл. – Я рад, что семья в сборе.
Он раскинул руки, что всегда служило сигналом к семейным объятиям. Криста бросилась к отцу, за ней подошла мама. Эрл обнял своих девочек и прижал к груди. Так спокойно бывало лишь в отцовских объятиях. В эту секунду Криста не сомневалась – он защитит от любой невзгоды. Просто обнимет, и все дурное исчезнет.
Объятие прервало появление дворецкого.
– Господин, – отчеканил он, – к вам гости.
– Гони их в шею, – к эрлу вернулось хорошее настроение. – Этот вечер я посвящаю семье.
– Боюсь, это невозможно, – ответил дворецкий. – Господ сопровождают городские надзорные, и они настаивают на встрече.
Хрупкая ваза счастья разбилась. Криста поняла это по вмиг осунувшейся матери и напряженному отцу.
– Няня, – произнес эрл, – уведи Кристу наверх. А ты, Ганс, впусти гостей.
Криста сделала вид, что подчинилась, но выскользнув из гостиной, вместо лестницы свернула к горшку с цветком. Тот вырос выше ее головы – семейная гордость баснословной стоимости. Криста частенько за ним пряталась, подслушивая разговоры родителей.
– Ты что это удумала, негодница? А ну-ка ступай за мной, – вразумляла няня.
– И не подумаю. Если хочешь, иди, а я остаюсь.
В коридоре уже слышались шаги гостей, и няня тоже прижалась к стене, затаив дыхание. Гостей было пятеро. Трое из городского надзора – органа следящего за порядком в городе, а кто такие два семидесятилетних старика Криста не поняла.
Няня в очередной раз попыталась увести подопечную, но Криста приложила палец к губам. Нравоучения мешали подслушивать.
– Почти двадцать годков, а ума как у младенца, – ворчала няня. – Я шпионить не буду.
– И не надо, – отмахнулась она. – Ступай уже, не мешай.
Няня нарочно шумно протопала по коридору, из-за чего Криста пропустила начало разговора, где незваные гости представились. Она поморщилась с досады. Так и не узнала, кто пожаловал.
– Вы должны были понимать, что эта новость не пройдет мимо нас, – судя по скрипучему голосу, говорил кто-то из стариков. – Мы ждали, что вы придете и покаетесь, но, видимо, это не входило в ваши планы.
– Вы ее не получите! – выкрикнула леди Иона, славящаяся умением держать себя в руках.
– Уважаемая леди Иона, боюсь, это решать не вам. Вы и без того нарушили закон, спрятав мага. Известно ли вам как карают за подобное преступление?
– За каждый год укрывательства преступник получает по году заключения в каземате, – ответил эрл.
– Сколько ей сейчас?
– Девятнадцать.
В комнате повисло напряженное молчание. Криста едва улавливала смысл разговора. Кажется, родителям грозило заключение. Целых девятнадцать лет. Для них это равносильно пожизненному сроку. Вряд ли они проживут так долго в тюремных условиях.